Марго в это день была очень занята. Накопилось много неотложных дел, в банк, на почту, а тут еще Юдит простудилась и еле хрипела в телефон, разумеется, нужно было ее навестить, Марго всё бегом-бегом, если можно назвать ее передвижение бегом, ну, разве, с большой натяжкой. Под конец Марго зашла в магазин и купила для Юдит морс и лимоны, и еще куриного фарша Милорду на котлетки. Несмотря на такую беготню и занятость, Марго несколько раз испытывала неприятное ощущение, будто кто-то за ней то ли подглядывает, то ли следом идет… В конце концов Марго решила, что это от усталости.

Уже надвигался вечер, а с ним подступали сумерки, когда Марго отправилась к Юдит — близко-то близко, но два квартала надо пройти, после такого-то трудного дня. Хотела было Марго взять Милорда с собой, как частенько брала, на поводке, но в последнюю минуту передумала. Всё-таки у Юдит в квартире вирусы, как бы Лордик не подхватил. Чмокнула кота в морду, а он, как впоследствии рассказывала Марго подруге, так печально посмотрел на нее ореховыми глазами, словно чувствовал что-то плохое…

Пока Марго шла к Юдит, ей опять почудилось, что кто-то следит за ней. Но улица была пуста и уже почти темна. Марго открыла дверь своим ключом — они обе когда-то дали друг дружке ключи от своих квартир, мало ли что может случиться, болезнь, а то и похуже. Напоив подругу чаем и заставив сжевать половинку лимона, Марго распрощалась, взяла свою сумку и пошла отпирать входную дверь. Ключ послушно повернулся, замок щелкнул, но дверь не открылась, только подрагивала от безуспешных толчков и даже ударов ногой. На зов притащилась закутанная в теплую шаль Юдит. Но и совместными усилиями они с дверью не справились. Что-то мешало ей открыться, но что?..

Пришлось остаться у подруги ночевать. Марго беспокоилась за Милорда, но Юдит ее уверила, что ничего с котом не случится. Еда у него есть? Питье тоже? Да он у тебя даже в туалет сам ходит, дверь лапой открывает! И вообще твой Милорд самый аккуратный кот на свете! Марго приятно было слушать похвалы от Юдит, пожалуй, впервые она отозвалась о Милорде так положительно. Больные люди всегда добрее, подумала Марго. Она легла в столовой на диване и почти спокойно проспала до раннего утра. Утром дверь открылась от первого толчка. На земле, возле последней ступеньки валялась толстая длинная палка, но Марго, не обратив на нее внимания, помчалась домой, сравнивая по пути свою скорость то с автобусом, то с трамваем. Но остановилась на черепахе — всё-таки ближе к истине.

Дома ее никто не встретил, не мяукнул приветливо, не потерся об ноги… Балконная дверь была разбита, повсюду осколки стекла и еще кровь… капли крови на ковре, на балконе и в кухне тоже. Кто-то кого-то преследовал по квартире, и долго ловил… и поймал. А еще Марго нашла в кухне на матрасике пустую ампулу, а потом и небольшой шприц, закатившийся под стол. Этот вор еще и наркоман, значит. Но Лука не балуется такой гадостью, это Марго точно знала. Тогда кто же залез в квартиру? И что стало с котиком, где же он?..

В полиции Марго написала пространную жалобу, но к ее словам, как и к письменному объяснению отнеслись более чем прохладно. «Тут каждый день люди пропадают, а у вас кот. Нагуляется и придет. Кровь?… Украли его?.. Вы сходите, мадам, на птичий рынок, там этих котов продают сколько угодно, и купите себе другого кота!».

Марго в слезах вернулась домой. Набрала номер Юдит, та начала утешать ее как могла, но что тут можно сделать, чем помочь?.. Только посочувствовать и пожалеть — от соболезнова-тельных слов у Марго слезы уже полились водопадом.

Прошла неделя или чуть больше. Лука не тревожил ни тетушку, ни ее подругу.