— Как это? — Мона не дала ему договорить, настолько она удивилась. — Что с тобой? Ты не в городе? А где же ты? Почему ты сегодня не придешь?..

— Сегодня и всегда, — чужим голосом произнес муж. — Я ушел от тебя. Ушел!

— Куда? — не поняла Мона.

— А вот это уже мое дело. Личное, — подчеркнул он голосом.

— Ты говоришь такими загадками…

И тут до нее дошло… Разумом она еще не поняла — как это возможно сразу понять, воспринять адекватно такое сообщение, но слухом Мона уже услышала. Виталий «ушел». Куда и зачем, пока непонятно. Или не «куда», а… Чушь!

Виталий будто услышал и сказал:

— Трудно поверить, да? А ты поверь.

— Ну, Витик… Хватит шутить. Куда ты ушел? Ты обиделся на меня? За что?

— Не за что, а почему. И я не обиделся. Долго объяснять. Да и не хочется… Мона!

— Что?

— Ну, ты там… У тебя будет всё хорошо. Ты такая красивая и молодая. Тебя все любят. Всё будет отлично, вот увидишь…

После паузы раздались гудки.

За сегодняшний день Мона дважды слышала про «личное дело». Сначала дочь, потом муж. Оба ушли. Лиза, хоть известно, куда, к кому. А Виталий? Неужели возможно, что он сегодня не придет ночевать? За двадцать шесть лет такого ни разу не случалось. Неужели у него появилась другая… вот это представляется возможным менее всего. «Или я круглая дура, или…»

Мона в тоске металась по квартире, ставшей вдруг слишком просторной. Мельком глянула в зеркало и отвернулась. Собственное лицо стало на миг неприятным и ненужным. «Если у него есть другая женщина, то… зачем он позволил мне делать операцию? Зачем деньги дал?.. Нет, я не могу этого понять, я не в силах. Лолка, Лолка, где ты?.. Ты мне так нужна сейчас, сию минуту…».

Мона давно не испытывала такой радости, почти счастья, когда после нескольких длинных гудков Лола откликнулась — знакомым, родным в эту минуту как никогда, слегка застуженным хриплым голосом.

Захлебываясь в словах, слезах и всхлипах, Мона кое-как втолковала подруге о свалившихся на нее несчастьях. Лолка терпеливо слушала, иногда громко — казалось, что в самую трубку — сморкаясь и, видимо, мало что поняв и устав от сумбурных изъяснений, сказала:

— Ну, всё, хватит. Кажется, я поняла… хотя не совсем… Я завтра зайду, вечером…

— Как завтра, как вечером?! — взвизгнула Мона. — Сегодня, сейчас… — застонала она, — ты мне так нужна, я не доживу до завтра… — Мона горестно всхлипнула и Лолка сжалилась.

Через час она уже звонила в дверь. Вошла, укутанная до самого красного шмыгающего носа в большущий полосатый теплый шарф, долго его разматывала, потом долго снимала замшевое пальто и высокие, с цветными аппликациями по моде, сапоги, наконец, прошла в кухню и села на свое постоянное место, у окна. И только теперь глянула на Мону.

Мона к приезду подруги спешно подпудрилась и подкрасилась, убирая с лица следы недавнего слезного отчаянья, и тщательно подмазала мейк-апом синие пятна возле скул. В голове у нее сейчас всё смешалось: то ли обсудить с Лолкой свое новое лицо, то ли говорить про подлого Витика, — к приезду Лолки Мона точно уже поняла, что муж совершил подлость, и с чего начинать, она не знала.

— Чаю дай, — сказала Лола. — Видишь, какая я… И коньячку, если можно.

— Можно, конечно, можно, и даже нужно!

Мона бросилась включать чайник, потом к шкафчику за рюмками и за бутылкой — о, еще есть почти половина! — положила в вазочку малинового варенья, нарезала лимон, поставила на стол печенье и чайные чашечки из прозрачного белоснежного фарфора… и после всех этих действий села напротив, избегая наблюдающих глаз подруги.