– Не почему! Алиночка, быстро включай «переходник», а я позабочусь об Анхесенпаатон.

– Анхесенпа… кто? – не сразу поняла я, думая о том, что Пусик, похоже, впервые отказался от возможности в очередной раз продемонстрировать свое красноречие.

Кот кинулся к по‑прежнему спокойно восседающей на алтаре белой кошке, но не успел – вокруг кошки вдруг разлилось сияние, из глаз ее брызнул свет.

– ЭТО СЛУЧИЛОСЬ. У МЕНЯ ТЕПЕРЬ ЕСТЬ ТЕЛО. ВНЕМЛИТЕ МНЕ, ВЕЛИКОЙ ЦАРСТВЕННОЙ БАСТ, ОТНЫНЕ НА ЗЕМЛЕ ВСЕ БУДЕТ ПО‑МОЕМУ. КАЖДОЙ ПОДДЕРЖИВАЮЩЕЙ МЕНЯ КОШКЕ ПО МЫШКЕ, А ДАЛЬШЕ, КРОМЕ ТОГО, МНЕ ПОНАДОБИТСЯ АРМИЯ. НЕ ПОЙМУ, ЧТО ЭТО? ЧТО‑ТО НЕ ТАК. О НЕТ! ТОЛЬКО НЕ… ЭТО. ОСКВЕРНЕННЫЙ СОСУД!!! Я НЕ МОГУ БОЛЬШЕ В НЕМ НАХОДИТЬСЯ…

Кошку начало в прямом смысле плющить и колбасить, шерсть ее встала дыбом, и вид у нее был такой, будто ее били электрические разряды. Пушистик тут же бросился к ней. И в его глазах было столько живого участия, когда он притянул кошачью голову к себе, мягко обхватив ее лапками, что я даже не сочла себя вправе немножко поревновать. Кошка еще несколько раз дернулась, из пасти у нее вылетело маленькое темное облачко, и она затихла.

– Оскверненный сосуд? Но как? Ее же охраняли! – пробормотал главный жрец, начиная рвать на себе волосы, только что осознав, что все его планы рухнули в тартарары.

Кошки тоже сидели огорошенные. От Алекса жрецы отстали, едва белоснежная избранница заговорила не своим голосом. Воспользовавшись этим, он встал рядом со мной. А жрецов на было видно.

– Интересно, а где меджаи? – Я вспомнила, что кот обещал непременное присутствие легендарных воинов.

– О‑о, вы и не поверите, как мне было трудно удержать отряд этих мускулистых парней! – раздался знакомый нудный голос, и черный карлик, выпятив пузо, шагнул из‑за алтаря. – Они так хотели исполнить свой долг, говорили о кодексе чести, рвались на помощь жрецам… Я растратил почти всю мою новообретенную силу и опять жутко голоден. Вздорная девушка, у тебя случайно нет с собой куриной ножки? От изумления я даже забыла на него обидеться.

– бэс?! Противный шут! Такты посмел пойти против воли богов? – гневно и тоскливо взвыл расталкивающий кошек маленький Нефертум.

– А почему, собственно, нет? Вы вечно мной помыкали, и, вернись прежний порядок, мне снова пришлось бы состоять при вас шутом.

– Но ты и есть шут! – подоспел немногословный Себек. – Таким тебя создали!

– А если мне надоело? Вот эти славные ребята предложили хороший контракт, – с чувством вытирая выступившие слезы (или кривляясь?!), бэс кивнул на нас с Алексом. – Они первые увидели во мне целостную личность! Я – артист, а не смешной уродец, обязанный обеспечивать низкопробное веселье на очередной вечеринке у Осириса. Теперь у меня будет другой дом, достойная работа, приличная зарплата и питание, поэтому я без сожаления покидаю благодатный Египет! Тем более что уровень жизни для богов здесь сильно упал…

– Хм, ну… тогда, спасибо, – при всеобщем молчании сдержанно поблагодарил командор. Черный карлик поклонился.

– Вообще‑то я всего лишь выполнял свою работу, – проникновенно сказал он. – Одна из прямых обязанностей бога – охранять человека от бедствий. Просто кое‑кто предпочел об этом намеренно забыть… бэс важно пристроился поближе к нам. Командор, забрав у меня «переходник», настраивал машину на увеличенное количество пассажиров.

– Кстати, поздравьте меня, теперь я видим для всех, – шепнул мне бэс.

Но спокойно удрать мы так и не успели – именно в это время разыгрался финальный акт трагедии. Дело в том, что Профессор собирался захватить с собой этот «несостоявшийся сосуд», то есть ту самую белую кошку! Видимо, он успел к ней сильно привязаться… Не исключаю, что агент 013, как джентльмен, даже готов был жениться, и я бы его поняла – избранница Баст действительно была на редкость хороша собой.