Геннадий Максимович, среднего роста, плотного телосложения живчик с округлым лицом и взъерошенными волосами, посмотрел на меня с тоской в глазах и спросил:

— Сергей, неужели больше некому этим заняться? Мы с ребятами только начали разворачивать научный центр и тут ты со своими глупостями. Между прочим, к нам из Штатов и Западной Европы прибыло почти семьсот учёных.

Разведя руками, я ехидно сказал:

— А от этой работы тебя никто не освобождает, Гена, зато я разрешаю тебе по вечерам ещё и шапки шить.

Профессор Ларичев кивнул, сел за стол и проворчал:

— Хорошо, Серёга, но это только на время, пока мы не справимся со всеми трудностями.

— Угу-угу, — глумливо угукнул я и со смешком сказал, — Геша, в России нет ничего более постоянного, чем борьба со временными трудностями. Давай, рули, а там глядишь и понравится.

Только так, ударив пыльным мешком по голове из-за угла, я и мог посадить в это кресло Геннадия Максимовича, назвав его к тому же своим первым заместителем с правом решающего голоса. Думаю, что это хоть немного уменьшит груз его ответственности и вселит в мужика уверенность. Все, кому это было нужно услышать, услышали наш разговор и сразу же стали называть время, когда они придут к Максимычу со своими проблемами. У того в нагрудном кармане камуфляжа лежала точно такая же рация с внешней гарнитурой, как и у меня, работающая в режиме конференц-связи, а потому, махнув мне рукой, он тут же принялся отдавать распоряжения. Ну, то же самое он делал и несколькими минутами раньше, только находясь в другом месте. Когда мы вышли из гипермаркета и я направился к вертолётной стоянке, Скиба сразу же поинтересовался у меня:

— Батя, ты куда это лететь собрался? Может быть я свистну парней и полечу вместе с тобой?

— Без тебя как-нибудь управлюсь, Скиба. — Ворчливо ответил я и сделал уточнение — Я поставил перед тобой задачу? Вот и занимайся ею, а я займусь ещё одним важным делом. — Видя, как напрягся мой старший сержант, я успокоил его — Да, не дёргайся ты, я к князю Дербентскому лечу.

Скиба издал грудной, рыкающий звук и спросил:

— А если у него того, крыша съехала, Батя?

— Скорее она у тебя съедет, Скиба. — Одёрнул я Пашку и добавил ему работы — Свяжись по радио с генералом Даниловым и подумай, как нам поскорее собрать вертушки.

Скиба и Чак пошли в сторону банка, на первых этажах которого хранилось всё наше оружие и армейское имущество, а я чуть ли не бегом рванул к вертолётам, вызывая на ходу двух врачей-мужчин — хирурга и кардиолога. Генерал Данилов уже улетел к себе в Сокольники на "Ми-26", прихватив с собой часть людей, выпущенных из мордовского лагеря. Остальные встали лагерем неподалёку и, увидев меня, приветственно принялись махать мне руками. Махнув им в ответ на бегу, я первым делом подошел к механикам, которые уже почти полностью разобрали "крокодила". По их словам, пара-тройка дней и машина поднимется в воздух, нужные запчасти уже везли к нам на двух других "крокодилах" из Бирюлёво и Реутово. Что же, это меня очень порадовало. Нам нельзя было щёлкать клювом. Рядом с вертолётными капонирами уже стоял топливозаправщик и "ночной охотник", на котором я хотел слетать в гости к одному знакомому, был полностью заправлен, а в его кабине даже сидел пилот. Американские лётчики были хорошо знакомы с вертолётами "Ми-8" и "Ми-17", их полными аналогами, а вот на "Ми-28" не летал никто. Ну, кого из пилотов Скиба и капитан Мелвилл отберут в наш отряд, я мог только гадать, ведь нам нужны были боевые пилоты, а не просто люди, способные поднять вертолёт в воздух.

Во всяком случае недостатка в пилотах точно не было и потому я отправил нескольких в банк к Васильку, Скибе и Чаку.