Я вышла на травянистый берег озера и остановилась, поразившись тому, как похожа это картинка на мои недавние мечты. Ещё не успевшее почернеть небо отражалось в неподвижной глади воды. Я ощупала рубашку и торопливо ее сняла. Холод был ничем по сравнению с тем, что осуществлялась моя мечта – я наконец-то могла вымыться. Торопливо сбросив сапоги и штаны, я с разбегу бросилась в ледяную воду и нырнула, смывая грязь не только с тела, но и с волос.

Хорошо… Так хорошо мне не было уже давно. Внезапно какая-то тень на мгновение заслонила свет, пробивавшийся сквозь толщу воды, и я торопливо вынырнула, приготовившись к бою, но вместо озёрного чудища увидела перед собой улыбающееся лицо Данага. Только глаза оставались такими же грустными, как и накануне.

– Не помешал? – спросил он.

Я торопливо покачала головой и тоже усмехнулась. Меня охватило почти непреодолимое желание броситься ему на шею и прижаться к таким же спутанным, как мои, волосам. И всё же я сдержалась. Теперь, когда мы больше не были заключёнными, мысль о том чтобы обнимать вампира снова казалась странной.

– Ты уже поправилась? – Данаг приблизился. У него сомнений явно не было, и он без спроса опустил руки мне на плечи.

– Вельд меня вылечил, – сказала я растеряно, не в силах понять, нравится мне его самоуверенность, или нет. – И всё же кровь пока не восстановилась… Мне кажется, – добавила я, заметив что-то хищное в его глазах, и тут же устыдилась сказанного.

– Я не за этим пришёл.

Руки исчезли, и мне вдруг стало невыносимо одиноко.

– А зачем? – спросила я, внимательно высматривая изменения в этих странных глазах.

Данаг помолчал секунду.

– Не хотел начинать разговор так, – сказал он, наконец, и посмотрел в сторону берега.

Он явно собирался выходить. А ведь секунду назад всё было так хорошо… А, к дьяволу.

– Подожди, – я положила руку на его плечо. – Я пока не совсем поняла, что происходит между нами. Поэтому буду делать глупости время от времени. Но я хочу, чтобы ты остался. Или, вернее, хочу остаться с тобой.

Данаг повернулся резко, так, что пряди спутанных волос пронеслись передо мной будто крылья ворона, и, внезапно подхватив меня за талию, прижал к груди, а сам вжался носом мне в макушку.

– Я тоже, – сказал он негромко и, кажется, чмокнул меня куда-то в темечко.

Я не стала уточнять, что именно: «тоже». Суть была ясна – я прощена. Так что я тоже опустила руки ему на плечи, пытаясь привыкнуть к ощущениям. Я обнимаю вампира… Ну и что, в сущности, такого? Чем эти плечи отличаются от эльфийских? Я тоже прижалась носом к его волосам и, глубоко вдохнув аромат, поперхнулась.

– Прости, – Данаг чуть отстранился и заглянул мне в глаза.

– Сколько, говоришь, ты проторчал в этой тюрьме? – я выскользнула из объятий и принялась усиленно оттирать руки.

– Шестьдесят лет.

– Шестьдесят лет, – повторила я. – Когда тебя посадили, я играла с пажами в лесных стрелков.

Я замолчала и, перестав оттираться, серьёзно посмотрела на него.