— Зачем ты вообще её поцеловал?

— Она заботилась обо мне, когда я впал в беспамятство. Точнее, когда начал из него выбираться. Я возвращался в портальную заставу на одних инстинктах в крови и грязи. Парни относили меня в купальню, а Альвиниэль отмывала. Я был жутко грязный, и от меня воняло, но она каждый раз старательно отмывала меня и стирала мою одежду, а потом возилась со мной как с маленьким ребёнком, когда я ночью орал и просыпался в холодном поту. Не знаю смог бы я выбраться из беспамятства, если бы не она и мои друзья.

— Она видела тебя голым?

— Видела, много раз. Я, когда очнулся, подумал, что сделал что-то непоправимое, но она сказала, что я был овощем и в принципе сделать ничего не мог. Только орал по ночам, а потом снова уходил и снова возвращался весь в грязи, крови и жутко вонючий.

— Ты её любишь? — спросила Кира, глядя мне прямо в глаза.

— Мы и так уже задержались. Нас люди ждут. Я займу вот эту комнату, — не стал отвечать я и зашёл в ближайшую открытую дверь.

— Тогда мы займём комнату. Она как раз достаточно большая для двоих, — сообщила Кира, и они с Эми вошли в дверь напротив и закрылись там.

Вскоре мы собрались перед штабом нашей заставы.

— Слушай, жнец, а зачем ты сказал скупать рабские ошейники? Нам их свозить начали, и платим мы за них очень большие деньги, — поинтересовался Падший.

— Точно, совсем забыл, позовите двух новобранцев, которые около половины цикла находятся здесь.

Мне привели двух новобранцев, я достал два ошейника которые снял с Киры и Эми и нацепил на шею парням, которые тут же превратились в послушных рабов.

— Вот это ключ-артефакт от этого ошейника. А от этого ключа нет.

— Ты нахрена это сделал⁈ Это же рабские ошейники древних! — возмутился Падший.

— Всё верно, и если у меня получится, то вы потом будете скупать эти ошейники за любые деньги. Давайте поторопимся, а то он через три круга умрёт от жажды. Нам надо успеть вернуться через два. Выдвигаемся.

Вскоре мы преодолели стену и неслись в сторону центра отчуждённых территорий. Мирт как всегда бежал впереди и докладывал обстановку по мысли речи. С разных сторон с нами бежали по два разведчика, Так что, обзор у нас был очень хороший. Хаоситов попадалось мало и с ними в основном расправлялись разведчики. Основной отряд так в бой за целый день ни разу и не вступил.

На ночь мы остановились у одной из гор. Выставили часовых, приготовили ужин и собрались вечером у небольшого костерка, горящего в выкопанной яме. Я отошёл по нужде и встретил Мирта, возвращающегося в лагерь и сдавшего пост.

— Сэм, мы можем поговорить?

— Конечно. Что-то случилось?

— Случилось. Альвиниэль улыбнулась. Искренне, радостно и от всей души, а не натянуто, чтобы нас успокоить. С тех самых пор, как ты покинул портальную заставу, она места себе не находила и спала плохо. Почти не улыбалась, а если и улыбалась, то лишь лицом, а не душой. Ты меня понимаешь?

— Очень хорошо понимаю.

— У меня к тебе просьба, друг.

— Говори.

— Если она тебе не нравится, ты сразу скажи об этом. Не давай ей ложную надежду, раз уж у тебя невеста есть.

— Про невесту рассказать тебе не могу, прости, обещание дал. А вот после того, как вкус к жизни почувствовал, я частенько Альвиниэль вспоминал. Особенно последнее время. У меня не всё гладко с моей невестой, и пока мы находимся в этом статусе надеяться Альвиниэль не на что, а просить её ждать неизвестно сколько, я не посмею. Не хочу заставлять её мучиться. Однако я совершил ошибку, ответив на её поцелуй.