— Какая, к черту, информация? — огрызнулся тот, кто положил глаз на башмаки Риддика.

— Новости! — в один голос выразили общее желание двое заключенных. — Что происходит на воле. Новости из планетной системы, новые слухи.

— Слухи, о которых судачит охрана, — проворчал толстяк, — плюнуть и растереть.

— Не скажи, — возразил его компаньон. — Слишком много болтовни на одну тему. — Он с надеждой посмотрел на Риддика, который по-прежнему молчал, но внимательно слушал. — Мы тут разное слышим. Кое-что доходит и до нас. К начальству приезжают посетители, начальство говорит с охраной, охрана треплется между собой. Болтают о каком-то грандиозном вторжении, причем сразу на несколько планетных систем. То ли призраки, то ли одержимые.

— Я слышал, что они вроде богов, — встрял кто-то.

— Какие планеты захвачены? — спросил другой.

— Их нельзя убить, — продолжал тот, кто затеял разговор. — Во всяком случае нельзя убить предводителей, потому что они уже  мертвы.

Толстяк, который сначала относился к беседе с недоверием, вопросительно посмотрел на Риддика.

— Это правда? Хоть что-нибудь из этих слухов? Или сплошной треп?

Риддик медленно обвел глазами присутствующих.

— Они называют себя некромангерами, и то, о чем вы говорите, действительно случилось на Гелионе-Один. — Только сейчас он взял металлическую кружку и с жадностью выпил все до капли.

Пока он пил, новости быстро передавались от одного к другому на самый верхний уровень. Шепот шелестел от камер к мастерским и обратно, словно зловещий ветер.

— Гелион-Один, они на Гелионе-Один…

Один из заключенных сделал шаг вперед.

В его голосе и на лице странным образом смешались гордость и страх.

— Я с Гелиона-Четыре. Ты не дуришь нас, новичок? Эти люди уже заняли Гелион-Один?

Риддик взглянул на него поверх кружки.

— Я был там и все видел. Меня выкрали оттуда охотники. — Его глаза под очками вернулись к кружке. — Сейчас особой разницы между этим местом и любым другим нет. В одном аду шумно, в другом — жарко.

— Я с Гелиона-Шесть, черт возьми, — заявил еще один заключенный. Его глаза умоляли Риддика, даже когда он молчал. — Как ты думаешь, эти уроды возьмут Гелион-Шесть?

Риддик ничего не ответил. Какой смысл говорить очевидное, от этого легче не станет. Ясное дело, что если Гелион-Один захвачен, то рано или поздно вся планетная система попадет в руки некромангеров. В отличие от этих бедолаг Риддик был знаком с военной стратегией. Врагу не было нужды нападать на Гелион-Четыре или Гелион-Шесть, потому что обе колонии зависели от Гелиона-Один в поставках всего необходимого для нормальной жизнедеятельности. Некромангеры знали об этом, поэтому и нацелили атаку на центральную планету.

Многие лица повернулись к Гуву в ожидании того, что он назовет свою родную планету, но он не успел это сделать или его не услышали, потому что разговор прервал звук открывающихся где-то наверху дверей. Потом к нему добавился другой — рычание зверей неземного происхождения, хорошо знакомый заключенным.

Риддику он ни о чем не говорил. Он откинул голову назад и с интересом слушал. Гув быстро закончил разговор.

— Неважно, откуда кто родом, главное — что мы не местные. Для нас есть только один мир: этот, и выбрали его не мы.

Наверху открылись и захлопнулись двери, ведущие в комнату охраны, возвещая о том, что новая смена вышла на работу. Быстрыми движениями охранники сняли поводки и намордники с псов и отступили назад.