– Понятно, но…

– Что?

– Позволь мне путешествовать с тобой. Мне все в роду завидовать будут. А я тебе сгожусь. Тоже умею кой-чего.

После этих слов тролль поднял вверх свою огромную дубину и обрушил ее на землю. Сверху посыпалась ручьем каменная крошка. Удар был настолько сильный, что мне показалось, сейчас рухнут стены. Но они устояли, лишь слегка зашатались.

– Эй, эй, – предостерег я громилу от демонстрации подобных фокусов, – не надо больше таких экспериментов. Вижу, силен. Но…

А почему бы и нет? Чем этот тролль не напарник? К внешности подобных существ я привык давно, и на меня она не производила никакого отталкивающего впечатления. Вдвоем веселее! И пара своеобразная – тролль и рейнджер!

– А, ладно, – махнул я рукой, – пошли. Только ты меня слушаешься беспрекословно.

– Конечно! – обрадованно взревел гигант, по лицу которого было видно, что больше ему в этой жизни ничего и не надо.

– Как тебя хоть зовут-то?

– Трэкк! – гордо ответил тролль.

– Один вопрос, – не удержался я. – Ты же не маг, так ведь?

Тот утвердительно кивнул.

– Тогда как ты выстоял против моих атак? Против магии?

– А… – протянул Трэкк, улыбаясь во весь рот, – это наша семейная черта. Я точно не знаю почему, но мой папаша тоже не боялся всяких магов и их тварей, претендовавших на его поместье в предгорьях Страны троллей. Увы, в конце концов он нарвался на одного из советников Верховного шамана. И закончил свой жизненный путь!

– Ясно, – протянул я.

Мне было известно, что тролли плохо восприимчивы к магии, но подобные экземпляры мне еще не попадались. Интересно, чья кровь смещалась с кровью троллей, породив этого гиганта?

Решив не поднимать этот вопрос, так как тролли плохо реагировали на разговоры об их семьях, я предупредил своего нового попутчика, чтобы тот ждал меня здесь, и направился в деревню. В лесу встретил Стлэна, который смотрел на меня с восхищением и завистью.

– Ну как? – жадно поинтересовался он. – Убил тварь?

– Больше она вам не помешает, – лаконично ответил я, решив воспользоваться старым добрым методом. Не врать, а просто говорить правду, но не до конца.

– Отлично! – Маг не скрывал своей радости. – Надеюсь, это останется между нами?

– Конечно, – рассмеялся я.

Мне даже стало немного жаль бедолагу. К сожалению, такие, как он, в этом мире обречены. Сейчас я его выручил из этой ситуации. Но в следующий раз он окажется один и некому будет помочь. А неудачливых магов не любят ни в одной гильдии.

Мы направились к дому старосты. Там меня ждал радушный прием, и, несмотря на мое нежелание, меня заставили выпить пару кружек крепкого вина за избавление от злого чудовища и в мою честь.

После этого я поспешил раскланяться, решительно отказавшись от продолжения банкета. Вышедший проводить меня на улицу староста сунул мне в руку обещанную карту.

– Ты настаиваешь? – поинтересовался я у него. – Я не требую платы!

– Возьми, – вздохнул тот, – тебе она нужней. А мне она на что? Груз бесполезный. Я покачал головой, чтобы скрыть свое радостное возбуждение. Еще раз попрощавшись с гостеприимным хозяином, я направился обратно. На поляну с уродливым каменным домом, где меня ждал Трэкк.

К тому времени тролль уже вырядился в какой-то невообразимый костюм, судя по всему являвшийся своеобразной кольчугой. Радость его при виде меня была искренней, и вскоре мы направились в лес по еле приметной, петляющей сложными зигзагами тропинке.