В ответ донесся смех вперемежку с кашлем.

– Я тут сижу в кафешке и подавился пирожным, Огнева. Мне приказали больше не вмешиваться в твои дела – стараюсь как могу, чтобы не прогневить сама знаешь кого. Погоди, закажу еще кофейку… двойной эспрессо, пожалуйста! – громко крикнул ведьмак куда-то в сторону.

Владе пришлось ждать, пока в трубке прекратится шуршание и голоса.

– Хочешь, значит, послать юного Темнейшего ко всем чертям? – веселился ведьмак. – А мне потом кердык за то, что я с тобой разговаривал, голову отвинтят. Ты же видела, какое у них войско нежити, одна тварь меня летом цапнула, потом долго лечился.

– Все оказалось не так, – Влада начала отступать назад, когда паук двинулся на нее, переставляя мохнатые лапы по треснувшему кафелю. – Мне нужно снять медальон. Я не могу рассказать почему. Снять, Жора, как?!

– Ну-у-у… – ведьмобродие прекратил смеяться. – Такой артефакт не снимается, ты уж извини. Он намертво, навсегда. Сильнейшая древняя магия, вроде значков Носферона. Уж кто над ней хозяин, не скажу. Знаешь, а ты похуже Ивлевой. Ты хоть понимаешь, какие силы были задействованы ради твоего спасения? Оба брата Мурановых сломали самих себя об колено, а ты понимаешь, кто они такие? Темнейший тайного мира теперь будет не тот, кто мог бы быть. Мог бы быть какой-нибудь Артур Муранов, или Костя Муранов, а будет – Гильс. И в этом твоя заслуга! Что опять не так?!

– Нет, дело не в этом. Помоги мне его снять, он не снимается. Нужно применить магию, заклинания, что-нибудь! Я решила, что лучше умру от голода, чем стану вампиром-убийцей. – Влада вскрикнула, когда паук прыгнул на нее. Ей в последнюю секунду удалось увернуться, и паук шлепнулся в раковину.

– Привет юному Темнейшему передай! Скажи, сейчас приду, решу все вопросы…

Ответить Влада не успела: Жорик уже со смехом повесил трубку. К тому же из стен показались новые черные мохнатые твари, которые совсем перепугали водяного, тот поперхнулся мылом и теперь давился мыльными пузырями.

Приказ Гильса идти на экзамен ощущался четко и ясно, без слов читаясь в мыслях, отзываясь в требовавших повиновения мышцах. Влада вышла было в коридор, но заставила себя остановиться.

В коридоре маячили две фигуры, стоявшие слишком близко друг к другу. Пройдя мимо них, Влада узнала Егора с кем-то из старшекурсниц. Кажется, это была вампирша, которая мило беседовала с троллем.

– Ух ты, меня заметили, – хмыкнул тролль, когда Влада в отчаянии подняла на него глаза. – Как видишь, цыпа, я нарасхват… – Бертилов отстранился от своей собеседницы-вампирши, вежливо-насмешливым жестом приглашая ту отойти подальше. Вампирша не обиделась, только окинула Владу любопытным взглядом и ретировалась.

– Хочу спросить тебя.

– Н-ну?

– Помнишь, когда был Новый год, на кухне перед выездом в Питер ты сказал мне, что у тебя есть какой-то суперплан? И что он лучше, чем план Мурановых?

– Ага-а, как не помнить… – Бертилов скрестил руки и обошел вокруг Влады, которая стояла молча, с поникшей головой. – Ну я уже понял, что спасение, которое тебе придумали Мурановы, оно в стиле Мурановых. Знаешь, я их поддерживаю. Был неправ, когда морду Гильсу… то есть будущему Темнейшему бил. Он, оказывается, все-таки правильно с тобой поступил.

– Ты что, сделал бы так же?! Заставил меня убивать, чтобы я выжила?

– Я тоже нечисть! – воскликнул тролль. – Ужас-то какой, узнать через два года учебы в Носфере, что вокруг нечисть, вампиры с упырями! Да нас сдерживает Канва, ты на моей днюхе летом видела, что с нами будет, если ее отменят?! Если существует только такой способ тебя спасти, чем он так плох, темноглазка?!

Влада видела только рваные и грязные кроссовки Егора, которые ходили вокруг нее, но не решалась поднять на тролля глаза.