Постоянно обострял ситуацию не президент, а именно спикер ВС. Как только появлялись малейшие признаки замирения Ельцина с депутатами, Хасбулатов тут же осуществлял какой-нибудь ловкий маневр, чтобы его не допустить. Этот заурядный профессор, которого в большую политику (как и Руцкого!) за ручку ввел сам Ельцин, явно превзошел своего бывшего опекуна по части искусства политической интриги.

Предпосылки для серьезнейшего конфликта возникли уже вскоре после начала политического противостояния. Как известно, оно обозначилось уже в декабре 1991-го — январе 1992-го — в результате неожиданных резких выступлений Руцкого и Хасбулатова с критикой команды Гайдара (Помните? «Ученые мальчики в розовых штанишках»…). Через некоторое время стало ясно: мало-помалу сложившаяся непримиримая оппозиция взяла курс на предельно острые формы борьбы, вплоть до вооруженных. Начала открыто вербовать сторонников в силовых структурах. Департамент охраны ВС был фактически выведен из подчинения Министерства внутренних дел и превратился в «хасбулатовскую гвардию». Все попытки Ельцина вернуть ее в лоно МВД оказались безуспешны. Да и сам фитиль к пороховой бочке был поднесен не президентской стороной, а сторонниками ВС, — когда между двумя и тремя часами дня 3 октября они после митинга на Октябрьской площади, ведомые небезызвестным «пламенным революционером» — депутатом Ильей Константиновым, двинулись к Крымскому мосту, опрокинули стоявший там милицейский кордон и начали свой «победный» рейд по Садовому кольцу к Белому дому, сметая по пути заслоны из милиции, ОМОНа, солдат внутренних войск.

Сторонники ВС утверждали, что 3 октября произошло народное восстание против ельцинского режима. Дескать, тот же митинг на Октябрьской площади, то же шествие по Садовому кольцу — это все традиционные формы народного протеста… Однако многочисленные соцопросы тех дней показывают, что подавляющее большинство населения поддерживало Ельцина, а не Верховный Совет. Так, по опросу Фонда «Общественное мнение», проведенному в Москве в самый пик вооруженного конфликта — утром 4 октября, президента поддерживали 72 процента респондентов, ВС — лишь 9. Примерно такие же цифры были на протяжении всего сентябрьско-октябрьского кризиса.

Что касается того рейда по Садовому кольцу в середине дня 3 октября с конечной точкой возле Белого дома, очевидцы хором свидетельствуют: то было не простое шествие случайно собравшихся людей — обращала на себя внимание хорошая организованность в действиях тех, кто двигался во главе колонны. Эти люди использовали железную арматуру, дубинки, булыжники. Пресса тогда единодушно отмечала, что на стороне ВС действуют боевики из различных экстремистских организаций, — РНЕ, ФНС и т. д., — прошедшие подготовку в специальных лагерях, отставные кадровые военные, казаки, бойцы тираспольского батальона «Днестр», бывшие сотрудники рижского ОМОНа… Такое вот «народное восстание». Кстати, и белодомовские летописцы (тот же Иван Иванов в его «Анафеме») не отрицают довольно специфического состава «восставших». Хотя были, разумеется, там и простые демонстранты, сочувствовавшие коммунистам и национал-патриотам (таких ведь и сегодня немало).

Сторонники ВС затеяли вооруженный конфликт в тот момент, когда между Кремлем и Белым домом шли переговоры при посредничестве Русской православной церкви. Незадолго перед тем было даже достигнуто мирное соглашение — подписан так называемый Протокол № 1. Президентская сторона — по крайней мере частично — выполнила эту договоренность, другая сторона — нет. Съезд дезавуировал этот протокол.