— Где мы все-таки находимся, в каком времени?

— Сэр, вы знаете, что это пробный полет. Расчетная точка выхода — середина двадцатого века, но нас могло снести по вектору времени немного дальше. Если на Земле еще нет техногенной цивилизации, то установление времени прибытия будет затруднено.

— Ну, а если мы прибудем по расписанию?

— Сэр, вы же сами все представляете не хуже меня. Я начинаю сомневаться в совершенстве человеческой психоорганизации. И все же отвечаю на вопрос. Позвольте напомнить вам, сэр, что к середине двадцатого века человечество уже испытало атомную бомбу и давно пользовалось радиосвязью. Из первой же программы радионовостей мы получим исчерпывающую информацию о местном времени.

— Ну что же, ОТТО, я тоже удовлетворен твоими ответами! — неожиданно рассмеялся хронопилот. — Не обижайся, это тоже своего рода тест. Меня проинструктировали в том же духе, что и тебя, приятель.

— Если это необходимо для пользы дела, возражений не имею.

— Скажи мне лучше, как там Хельга?

— Жива. Спит. И по-прежнему, безумно в вас влюблена.

— Хорошо. Подготовь ее к регенерации.

— Сегодня же займусь этим, сэр!

— Как только услышишь Землю, сразу дай знать.

— Будет исполнено, сэр!

Алекс Химмель не терял времени даром. Сразу после ионного душа он облачился в легкий костюм из синтехлопка и выпил бокал персиколы. Первые сутки капитан отдыхал. Загорал под искусственным солнцем, ел овощные пюре, беседовал с ОТТО, словом, набирался сил.

А ОТТО не забыл к назначенному времени подготовить к регенерации подругу своего шефа — биоробота Хельгу. Кибермозг недоумевал, почему его командир, известный теперь всему миру капитан Хроноразведки и просто красивый здоровый мужчина без комплексов, может скучать по роботу. Причем Алекс не просто скучал, он всерьез был влюблен в Хельгу. Это шокировало ОТТО и угнетало его электронную душу. Ведь на Земле, рассуждал Кибер, такого мужчину, как Химмель, ждут тысячи восторженных поклонниц — выбирай любую. Но Алекс за время полета почему-то привязался к «ласковой машине» Хельге. Хельга приворожила его, как средневековая колдунья. Может, потому, что она воплощала в себе его идеал женщины и была изготовлена по спецзаказу Хроноразведки для совмещения функций телохранителя пилота и его любовницы. На четвертые сутки после своего пробуждения Алекс Химмель проснулся в объятиях возлюбленной.

У Хельги была внешность кинозвезды, а тело — богини. В голубом, облегающем фигуру костюме она была похожа на цветок незабудки. Ее движения отличались плавностью, а прикосновения — нежностью, столь несвойственной биомашине. Но вместе с тем Хельга могла двигаться резко и жестко. Ее нежные пальцы одинаково хорошо были приспособлены и для ласки, и для смертельного удара. А в хрупком на вид кулачке порой концентрировалась потрясающая энергия. Пластиковые мышцы не знали усталости, а прекрасное тело было нечувствительно к боли. Вдобавок Хельга прекрасно разбиралась в технике и оружии, в совершенстве владела всеми видами рукопашного боя. Заметим, что и «Кама-сутру» она знала наизусть. Все это делало Хельгу незаменимой подругой-помощницей человека, находящегося в экстремальной ситуации. Когда Алекс перечислял все достоинства своей биомашины, он неизменно проводил аналогию с древнегреческими гетерами, лучшие из которых подчас были умнее мудрецов, вернее жен и надежней друзей.

Мало сказать, что Алекс Химмель был доволен своей электронной игрушкой. Он тонул в ее роскошных, цвета платины, волосах и целиком растворялся в любимой.

Одна из таких минут блаженства была нарушена вежливым покашливанием, донесшимся из динамика внутренней связи.

— Извините, сэр, что нарушаю вашу идиллию, — виновато произнес ОТТО.