Звук сирены подстегнул беглецов. Первым в ордере трусит самый возрастной из их компании. Вроде бы мужик не молодой и бежит как-то коряво, мелко и семеня ногами… Но остальные за ним едва поспевают.

На плече у старшего болтается трофейный автомат. Специально на вышку не стали бы лезть за оружием, тем более что карты вскрыты – эту пущенную Малым очередь не могли не слышать. Но раз ствол свалился с неба – вместе с перевалившимся через перила убитым охранником, – то почему бы и не взять?

Они отбежали примерно на километр от брамы, несясь изо всех сил в белесой завесе по полотну. Кто-то мчался по шпалам между рельсами, кто-то бежал по боковине полотна. Молились про себя, чтобы не споткнуться, не сверзиться, не сломать ногу или не поймать в спину вынесшуюся от периметра свинцовую очередь…

Из горла вырывается хриплое дыхание, адреналин зашкаливает, сердце выпрыгивает из груди. Они сами себе сейчас казались призраками, нечеловеческими существами, вырвавшимися из преисподней. И это было еще только начало.

Справа и слева от колеи подлесок, проступающий в молочной кисее тумана, становился все гуще, а деревья все выше.

Старший наконец избавился от взятого специально с собой собственного ватника – бросив его не на саму колею, а несколько в сторону. Дюбель швырнул второй ватник на другую сторону полотна… Пусть поисковики, когда обнаружат сброшенную зэками верхнюю одежку, подумают, что дерзкие уголовники будут уходить на юг или в обход поселка, на юго-восток.

Остановились на несколько секунд: чтобы перевести дух перед следующим броском и заодно прислушаться к звукам. Издалека, как могло теперь показаться, все еще доносится зудящий звук сирены. Сейчас тех з/к, кто на момент объявления тревоги находились во дворе жилой зоны, за пределами своих отрядов уложат мордами вниз. Затем, по ситуации, оставят под охраной или же начнут выводить из загона через локалку и закрывать в ПКТ, оборудованных в двух зданиях с решетками, в которых размещаются четыре отряда этой колонии строгого режима…

Группа немедленного реагирования наверняка поспешила в промзону. Возможно, в эти самые секунды прибывшие по тревоге конвойная команда и сотрудники ГНР уже обнаружили в ангаре связанных мужчин и убитого дерзкими осужденными сотрудника, известного в колонии под прозвищем Ворошиловский стрелок. Им понадобится совсем немного времени, чтобы понять, почему безмолвствует «вышечник» и из чьего именно оружия его убили. И когда они заметят, что цепь и замки на «южной» браме перекушены, сбиты, то у них не останется уже никаких сомнений относительно происходящего: несколько зэков, трудившихся в промзоне, напали на охрану и, прихватив добытое оружие, подались в бега.

– Ох, братцы… истинно анчутки[5] мы с вами, – переведя дух, сказал Монах, и это были первые слова, произнесенные им за последние четверть часа. – Ох-х, как же нехорошо у нас вышло…

– Что ты мелешь? – зло сказал Дюбель. – Показывай лучше, дед, куда дальше бечь!

– Обещали же… – Монах вытер рукавом ватника мокрое от пота и слез лицо. – Договаривались же, что охранника убивать не станете! Только свяжете его…

– Так он сам виноват! Он же – че?! Бился, брыкался, как зверь! Вот и пришлось…

– А ну прекратите базар! – сердито произнес старший. – Хода нам назад все равно уж нет! Давай, Монах, тори дорогу!..

По левую руку от них тихо журчит ручей. Первым в него вошел Монах. За ним, пыхтя, этот же маневр повторили остальные трое. Ручей оказался мелким; воды лишь кое-где по колено; но ноги поначалу обожгло огненным холодом.

Теперь они шли уже не вдоль колеи, а продвигались почти перпендикулярно узкоколейке. Им предстоит пройти по этому ручью метров двести, после чего они еще раз свернут, чтобы двигаться теперь уже почти строго на север.