— Ладно, оставим дела магистров самим магистрам, — махнул я рукой. — Лучше как следует подготовиться к испытанию. Хорошо хоть, Тан на время прекратил насылать на нас каждый день нежить.

— У наставника в последнее время много дел, — пожала плечами Ласка. — Но думаю, скоро он сделает нам сюрприз. Уроки выживания всегда должны быть неожиданными.

20. Вниз 1/2.

Этот день мало чем отличался от предыдущих.

Мы всё так же собирались на взлётной площадке, так же прилетели на рыбах к Хрустальной башне. Разве что все мы были куда более сосредоточены, чем обычно. Напряжённая и даже более мрачная, чем обычно, Ласка смотрела в одну точку. Мыслями она уже была на испытании.

Эмпатия говорила о сложном букете чувств, в котором была смешана надежда, недоверие, подозрительность и осторожность. Девушка до сих пор не верила, что её хотят видеть в составе команды, и даже не в виде первой цели для опыта.

— Всё будет в порядке, Ласка, — уверенно сказал я. — Во всяком случае, на меня можешь точно рассчитывать. Да и на Терми, думаю, тоже.

Механическая рыба с мерцавшими лазурными плавниками начала снижаться к площади перед входом в Стержень.

Сегодня ученики никуда не разбегались, как прежде, а собирались группками по факультетам.

Для нас, звериной тридцатки последнего потока, всё это будет впервые, но для сотен обитателей академии — ежегодной рутиной. Думаю, Ласка сильно преувеличила, когда говорила что на неё охотились прям почти все. Часть учеников уже много лет находилась в статусе ученика и не собиралась ничего менять.

Даже любопытно, зачем академия упорно тянет столько тех, кто находится в ней только для статуса ученика и возможности перерождения. Так что далеко не все сегодня будут в поте лица фармить мобов или охотиться на Последнюю Ласку.

Как я понял по наличию участников в списке, испытание на рейтинг касалось учеников всех факультетов академии. А вскоре мои мысли подтвердились, когда я увидел на посадочной площадке целую толпу.

Сейчас здесь были все бойцы, собранные по факультетам.

Мы были самым малочисленным отрядом. Средним было значение в восемь-десять учеников. Факультеты крупнее разбивались на несколько отдельных групп.

Среди собравшихся я повстречал всех, с кем успел познакомиться. Цианея среди отрядов домена Призраков, неприязненно зыркавший в мою сторону староста отрицателей, Лесат из домена Знаний с его подружками…

Предстояло всем вместе опуститься на дно академии, под стержневую Хрустальную башню. И по началу спуск не предвещал ничего дурного. Мы просто шли единой толпой вниз по широкой и почти не освещённой лестнице.

Но очень скоро меня ждал сюрприз. Неоднозначный такой сюрприз.

— Одевайте вот это и прыгайте вниз, — произнёс незнакомый магистр, ткнув пальцем в стоящие у стены деревянные треугольные доски.

У меня уже тогда закралось недоброе предчувствие.

Я обернулся на остальных, в поисках хоть какого-то понимания и увидел, как в другом отряде берут непонятный артефакт, тот на миг исчезает из виду и появляется за спиной. Ученики одевали устройство через инвентарь.

Похоже, эти странные крылья — действительно нечто вроде магического артефакта. Первый отряд, кажется, из башни Земли, уже вооружился ими, и ученики смело шагнули вниз

Из-под крыльев вырвалось теплое зелёное пламя. Магия природы.

Надеюсь, это работает автоматически.

Получен предмет: копия крыльев тари.

Материал: древогриб, хрусталь.

Редкость: обычный.

Тари? Совсем, как моя раса в инфо.

Я взглянул, как окружающие берутся за руки по отрядам и протянул свои друзьям.