- Тони! Как я рада! - Она обняла его и чмокнула в щеку. Пахло от нее теми же духами, что и от Елены. Радость была вполне искренней. - Представь, Лига Миров выплатила мне жалованье пилота... заметь, не пилота-практиканта, а пилота III класса за десять лет. Это очень приличная сумма. Я уж думала - не заглянуть ли на Райский уголок... Но передумала.

- Летаешь?

- Да, на пассажире... Третьим пилотом. В свободное время изучаю Контактную психологию. Сдам экзамен - отправлюсь консультантом на какую-нибудь планету пустынного типа. Обожаю кактусы. - Получилось достаточно кокетливо и почти искренне.

Платон невольно поправил цветок "mamillaria blossfeldiana" в петлице.

- А как же карьера пилота?

- Это только поможет. Первому пилоту это просто необходимо. - Она запнулась. - Ведь это очень важно! - Она сделала заметную паузу. Будто подталкивала: спроси.

И Платон спросил:

- Как Крто? Что-нибудь знаешь о нем? Чем он занят?

- Сделал очередную биокоррекцию. Нет, серьезно. Я не шучу. Он недавно связался со мной по Интернету. Теперь он внешне немного похож на тебя. Носит белый костюм и белую шляпу. А в петлице у него кусочек коралла.

Профессор рассмеялся.

- Не может быть...

- Правда, правда... Сам он сейчас на Крабионе, налаживает там добычу золота с помощью грибов. Дело не особенно прибыльное, но на биокоррекцию, как видите, хватило.

- Звал к себе?

- За спасение корабля Крто получил полную амнистию и гарантию безопасности. А вот Бреген... Все знали, что "Гибрид" заставляет эгейцев работать на недопустимой глубине, но закрывали глаза. Но как только Брегену пришили попытку захватить корабль, тут припомнили и эгейцев, и нарушение экологического законодательства, и "кротов", и незаконное использование вооруженной охраны...

- Как посмотрю, Крто держит тебя в курсе своих дел. Хочешь отправиться в составе Кризисной комиссии на Эгеиду?

- Нет уж! С Эгеидой покончено. Навсегда. У меня теперь вся Галактика.

- А у Крто?

Она передернула плечами:

- Крто - не человек... Если бы он был человеком...- Она вздохнула и покачала головой.- Душа эгейца - кусок льда. Да, кусок льда, хотя они постоянно кричат от боли.

- Кусок льда? А мне казалось, что Крто рисковал своей шкурой ради тебя.

- Знаю. Но только не надо меня этим попрекать. И не будем об этом.

Бедняга Крто. У него вся Галактика теперь. Не хватало одной малости счастья.

- Кстати, как поживает Стато?

- Ты не знаешь? - Кира вздохнула и скорчила болезненную гримасу.- Он погиб... Слокс его прикончил.- Она прикрыла лицо ладонями, но тут же справилась с собой.- По ночам мне все время снится Океан. Виноцветные волны бегут к берегу...

- Прекрасная планета.

- Да, прекрасная.- Она попыталась изобразить улыбку.- А на Крабионе тоже есть море. Наверное, не такое, как на Эгеиде...

- Не волнуйся, из Эгеиды скоро сделают Райский уголок...- Ему самому не понравилось то, что он сказал. - Кстати, почему ты заставила Стато словчить? Изображать, что карту острова передала мне Елена и...

- Я боялась. После истории с Корманом смертельно боялась сказать кому-нибудь, кто я... Но корабль нужно было найти и спасти. И я... решила... действовать.

- Спасти корабль? Зачем? Лично тебе - зачем? Прежде время от времени ты могла приходить туда. Корабль принадлежал только тебе... А теперь? Тебя даже не взяли третьим пилотом на "Елену", которую ты спасла. Ты не сожалеешь о прошлом?

- Сожалеть о прошлом - самое глупое, что можно придумать... Так говорил Крто. И я с ним абсолютно согласна. Во всяком случае - "Гибриду" дали под зад коленом. А "Елена" вновь принадлежит Лиге Миров, а не кучке проходимцев...

- А ты... твоя жизнь?

- Я получила всю Галактику. И потом для пассажирского лайнера, летающего на Крабион, требуется второй пилот.