— Мэтти, мне не даёт покоя подозрительный блеск в твоих глазах, — вполголоса сказал Мэл. — Что вы с Кларой задумали? И что за зелье ты подлила Хвеле? Надеюсь, не слабительное?

— Ты хотел избавиться от ненужного внимания? — я ехидно улыбнулась, покосившись на него. — Всё сделано наилучшим образом. Расслабься, и получай удовольствие.

— О, боги, Мэт, ты что, сварила приворотное зелье?.. — осенило моего милого, и в его тихом голосе я услышала нотки беспокойства. — И Хвеля его выпила?..

— Не только Хвеля, — мурлыкнула я. — Мэл, подожди немножко, и всё увидишь сам.

Ждать долго не пришлось, уж я постаралась сделать отвары покрепче. Разговор за столиком шёл своим чередом, только вот Хвеля начала как-то нервно оглядываться по сторонам, беспокойно ёрзая на стуле. Да взгляд Эннио время от времени скользил по изгибам фигурки наёмницы, кстати, уже не такой худой, как раньше. Мы с Кларой переглянулись, все остальные недоумённо таращились на наши заговорщические физиономии.

— Хвеля, тебе что, колючек насыпали, что ли? — поинтересовалась Линна, наблюдая за нервозностью телохранительницы.

— Ну, я бы сказал, не колючек, и не насыпали, — Кир покосился на меня. — А скорее подлили…

В этот момент в таверне появилась вельможная доченька, одетая в подобие платья, и даже чистого, что вызвало у меня очередной приступ смеха, который я попыталась сдержать. Едва наша белобрысая язва и жертва моего извращённого чувства юмора встретились взглядами, на их лицах отразилась такая гамма эмоций, что мы с Кларой не выдержали и расхохотались.

— Мэт, дракона тебе в задницу, твои шуточки?! — сквозь зубы процедила Хвеля, изо всех сил вцепившись в край стола и пытаясь усидеть на месте.

Я не знаю, чего ей хотелось больше, удрать из таверны, или броситься навстречу созданию неземной красоты, губернаторской дочке. Последняя стояла столбом и тупо пялилась на Хвелю.

— Хвелечка, долг платежом красен, — выдавила я из себя между приступами смеха. — Зато эта красотка заречётся связываться с магией!

В конце концов, когда доченька всё-таки решила направиться к предмету своей внезапно возникшей страсти, Хвеля не выдержала и сорвалась с места, по широкой дуге бросившись к выходу из таверны. Её преследовательница резко поменяла направление и поспешила за белобрысой наёмницей, даже не посмотрев в нашу сторону. Интересно, как скоро в её закостенелые мозги придёт мысль, что во всей заварушке виноваты мы с Кларой?

— Ну вы даёте, девушки! — Эннио вытер набежавшие от смеха слёзы. — И кому пришла потрясающая идея натравить Хвелю и это чудо друг на друга?

Я усиленно разглядывала потолок, делая вид, что ну совершенно ни при чём, а Клара ехидно улыбалась.

— Эн, радость моя, а как ты думаешь, а? — Арина хмыкнула. — Я и не знала, что в твоей голове, Мэтти, могут рождаться такие сумасшедшие идеи!

Линара обвела нас всех хмурым взглядом, она единственная не веселилась сотворённой мной шутке.

— Между прочим, Матильда, в той злополучной истории с зельем больше виновата я, чем Хвеля, — буркнула она. — И совершенно незачем было так издеваться над ней, — не добавив ни слова, Линна встала и молча удалилась.