Линара и телохранительница смирно уселись на кровати, чинно сложив руки на коленях, и во все глаза глядя на стол, где юная ведьмочка разложила необходимые магические штучки.

Матильда

Заставляя себя думать только об эксперименте, я зажгла маленькую горелку, раскрыла книгу зелий на нужной странице, и приступила. Так, сперва подогреть воду почти до кипения, потом добавить первый ингредиент, четырёхлистный клевер. Отлично помню, как, чертыхаясь, собирала его, ползая на коленях, в лесу рядом со Школой целая поляна растёт. Замечательно, по комнате поплыл свежий весенний аромат. Помешав варево тонкой дубовой палочкой, я добавила четыре кусочка молодой омелы — мда, пришлось тогда за ней к друидам переться. А их старшая — пренеприятнейшая особа, старая карга. У них той омелы хоть засыпься, целая дубовая роща, а жмотится тётка, будто корень мандрагоры задаром отдаёт! Зелье булькало, постепенно коричневея. Заметив время — всё это должно кипеть ровно десять минут, — я принялась осторожно толочь в ступке весьма дорогую составляющую — помёт белой летучей мыши. Мать моя женщина, как же оно воняло!! Хвеля не преминула прокомментировать:

— Что это за запах? Линна, ты воздух испортила, что ли?

Лин ткнула соседку вбок — послышался сдавленный вздох. Я сердито цыкнула на них — девчонки успокоились.

Сия дрянь имелась в нашей Школе всего у нескольких человек, родина которых располагалась поблизости от мест обитания данных тварей, и их — студентов, — родители регулярно присылали чадам посылки с дурно пахнущей гадостью. Школяры имели неплохой бизнес, снабжая однокашников помётом.

За спиной снова завозилась Хвеля — я заметила краем глаза, что её Пушистик решил размять лапы и отправиться с плеча наёмницы на прогулку. Линара тихонько взвизгнула, Хвеля шикнула на неё — судя по звукам, насекомое-таки оказалось на полу, бодро посеменив в коридор. Сверившись с часами, я добавила очередную составляющую отвара, продолжая тщательно превращать мышиный помёт в мелкий порошок. Остатки эля следовало вливать или последними, или предпоследними, перед этими самыми продуктами жизнедеятельности пещерных птичек. Из-за моего плеча послышалось сопение — Линара подошла посмотреть поближе, донеслось бормотание Хвели — Пушистик снова вернулся в комнату. Я с превеликой аккуратностью ссыпала порошок в деревянную большую ложку, и тут Лин с верещанием отскочила, толкнув меня под руку — добавка в зелье разлетелась лёгкой пылью.

— Линара, мать твою три раза через забор, да об стену!! — заорала я, поворачиваясь. — Какого демона?!

Хвеля, несколько виновато хлопая светлыми ресницами, ловко захапала своё мохнатое сокровище, подбиравшееся к ноге блондинки.

— Мэтти, не надо кричать, может, я тебе кучку накладу, а? — заискивающе сказало это чудо в перьях.

— Хвеля, убери своё животное, чтоб оно облысело! И марш за дверь! Это дерьмо мышиное, чтоб оно плесенью покрылось, денег стоит, и немалых! Деми, сволочь эльфийская, последние с меня сдерёт!

— Матильдочка, миленькая, прости пожалуйста! Я не нарочно! — залепетала Лин. — Хочешь, сама сбегаю за ним?

— Сиди тут и не рыпайся, — отрезала я, заглядывая в кошелёк. — И не смей ни до чего дотрагиваться! Пойду за этим говном дурацким!

Ух, как они меня обе достали!! И чего я, спрашивается, так нервничаю, ведь не яд какой готовлю… Чтоб этот Мэл три дня икал без передыху!

Как только за Мэтти захлопнулась дверь, Лин довольно улыбнулась: Хвеля, сама того не зная, очень подсобила ей. Быстро достав склянку с остатками эля, девчонка добавила ровно четыре капельки в кипящий отвар — он на мгновение вспыхнул ярко-красным, и продолжил булькать, как ни в чём не бывало.