Раз уж зверь не собирался нападать, парень по большой дуге обогнул чудовище и направился прочь с поляны.

    Летти ничего не оставалось, кроме как, придерживая рукой вновь завозившегося заглота, с интересом наблюдавшего за оставленным на поляне зверем, отправиться вслед за Элиашем. Круг она сделала еще больший. А то кто, в самом деле, знает этого монстра - вдруг кинется…

    Уж неизвестно, откуда пришло это странное чудовище - переродок жряка и Лес еще знает кого, но листва, усыпавшая землю за поляной, оказалась совершенно не потревоженной. А может, монстр пришел с совершенно другой стороны. Элиаш на миг остановился, чуть прищурившись, огляделся по сторонам и взвесил на ладони клинок. Происходящее нравилось ему все меньше и меньше.

    Нить нового направления, до последнего момента казавшаяся едва заметной и непонятной (то ли есть, то ли нет), вдруг резко напряглась, дернулась, словно леска на удочке, отчего сердце сбилось с ритма и неприятно заныло, словно кто-то всадил иглу. Парень замер, прижав ладонь к груди. Встревоженная Летисия рванулась к нему:

    -  Что случилось?

    Элиаш медленно отвел руку, мотнул головой, хватая ртом воздух и, с трудом отдышавшись, тихо выдохнул:

    -  Ничего, все в порядке.

    -  Уверен? - не успокаивалась дриада.

    На парня уставились две пары глаз: одни зеленовато-карие и встревоженные, а другие - наивно-голубые и голодные.

    Эльфу хватило одного взгляда в те самые синие очи.

    -  Абсолютно! - Воспоминание о том, с какой скоростью стадо заглотов зажевало несчастную тушку ушана, послужило лучшим ускорителем.

    Летти же словно и не заметила, как занервничал ее спутник. Она провела ладонью по шерстке пушистого шарика, с некоторых пор ставшего ее домашним зверьком, и улыбнулась:

    -  Ну и слава Лесу… Пошли дальше?

    Элиаш прикрыл глаза. Досчитал до ста и обратно. Потом еще раз. И лишь тогда решился заговорить:

    -  А нам действительно это надо?

    Девица некоторое время удивленно смотрела на него, а потом осторожно сформулировала ответ. Точнее, новый вопрос:

    -  А почему нет?

    -  Ты ведь сама говорила, что происходящее тебе не нравится. Может, постараемся обойти это чудное место?

    Дриада задумалась. Идея ей очень даже нравилась, но как определить границы? Где кончается нормальный лес и начинается лес испуганный? Об этом она и сообщила эльфу.

    Впрочем, Элиаша было трудно смутить:

    -  А ты разве этого не чувствуешь?

    Девушка только скривилась:

    -  Если бы чувствовала, мы бы сюда не забрели.

    Похоже, заглоту эти споры надоели: зверек сладко зевнул, на миг сжался до крошечного шарика, после чего увеличился до своих обычных размеров, мягко соскользнул с плеча Летисии и шмыгнул куда-то в сторону.

    Девушка испуганно ойкнула, попыталась ухватить сбегающего заглота, но тот словно просочился сквозь ее пальцы и затерялся в высокой траве.

    Если Элиаш предполагал, что он уже видел Летти в расстроенных чувствах, то он глубоко заблуждался. Казалось, в глазах дриады скопилась вся тоска мира, губы дрожали, еще мгновение - и девушка разревется в полный голос.

    -  Что случилось? - испугался эльф. Он-то не заметил ничего странного или страшного! А тут, оказывается, что-то приключилось!

    -  Заг… заг… заглот сбежа-а-ал! Только что! Ты разве не видел? А что я теперь его маме скажу? А если он потеряется? А если его кто-нибудь съест?!!

    У парня от сердца отлегло.