|
Но тогда я никогда не узнаю, кто, где, как, почему и каким образом раскусил меня, обнаружил. Самое главное, кто это был. И, изучив послание еще раз, я не был уверен, что успешное бегство будет означать для меня конец опасности. Ибо не было ли в записке элементов принуждения? Не выраженного словами шантажа, намека на определенное приказание? Письмо словно бы говорило: "Я знаю. Я молчу. Я буду молчать. Ибо ты должен кое-что для меня сделать". Конечно, мне надо отправиться проверить обломки корабля, хотя я должен дождаться окончания дневных работ. Но ломая себе голову над тем, что я могу там найти, я решил обращаться с этим осторожно. Впереди целый день размышлений над тем, где я мог проколоться, и у меня есть время обдумать самые надежные меры самозащиты. Я потер свое кольцо, в котором дремали смертоносные споры, затем встал и отправился бриться. В этот день нас с Полом послали на Станцию-Пять. Обычные работы проверка и обслуживание. Скучно, безопасно, рутинно. И мы едва ли вспотели. Он не подал виду, что не знает, где я был вчера вечером. Более того, он даже несколько раз сам заводил разговор. Один раз он спросил меня: - Ну: как, были в "Чикчарни"? - Да, - ответил я. - И как он вам? - Вы были правы. Забегаловка. Он улыбнулся и кивнул. - Попробовали что-нибудь из их фирменного? - спросил он чуть погодя. - Только чуток пива. - Это самое безопасное, - согласился он. - Майк, мой друг, который погиб, частенько захаживал туда. - О? - Я ходил с ним поначалу. Он заказывал что-нибудь, а я сидел и ждал, пока он не спуститься. - А сами ничего не заказывали? Он покачал головой: - Имел печальный опыт, когда был помоложе. Испугался. В любом случае, он заказывал что-нибудь - я имею в виду, там, в "Чикчарни". Он заходил туда, в заднюю комнату за баром. Вы не видели? - Нет. - Ну, пару раз ему становилось плохо, и мы повздорили из-за этого. Он знал, что этот гадюшник не имеет лицензии, но это его не беспокоило. В конце концов я сказал ему, что куда безопаснее принимать какую-нибудь дрянь на станции, но его беспокоило, что правила этой чертовой компании запрещают подобные штуки. Глупости, по-моему. В конце концов я сказал ему, что пора бросить, если он не хочет, чтобы дело кончится плохо, и, если уж он не в силах дождаться, пока придет конец недели, чтобы заняться этим где-нибудь в укромном уголке. Я прекратил эти попытки поездки. - А он. - Только недавно. - О. - Так что, если вы туда собираетесь за этим делом, то я скажу вам то же самое, что и ему говорил. Занимайтесь этим здесь, если уж не можете дождаться свободного времени, чтобы забраться куда-нибудь подальше и в более приличное место, чем это "Чикчарни". - Я запомню это, - сказал я, раздумывая, не было ли это частью какого-либо плана, и не подстрекал ли он меня на нарушение правил, установленных компанией, чтобы затем избавиться от меня. Это казалось чересчур уж дальновидным и смахивало на слишком параноидальную реакцию на мой счет. И я прогнал эту мысль. - Ему еще раз стало плохо? - Думаю, да, - ответил он, - но точно не знаю. Вот и все, что он пожелал сказать мне на эту тему. |
