Гея медленно повернулась к Луне:

– Значит, мы должны выбрать Луну Кафтан?

Танатос подпрыгнул.

– Нет! – воскликнула Луна. – Я тоже отказываюсь! Я должна остаться здесь!

– Что ж, пришла моя очередь, – сказал Сатана. – Я выдвигаю незаконнорожденного.

Все озадаченно взглянули на него.

– Да бросьте вы! – усмехнулся Сатана. – Мы все знаем, что по существующему определению внебрачный ребенок изначально несет в себе грех своих родителей. Всякому ясно, что это несправедливо, поскольку сам он ни в чем не виноват. Оказавшись на посту Бога, такой человек сразу же изменит определения подобных грехов, облегчив тем самым мою работу. У меня в Аду множество душ, которые вовсе не должны там находиться, – хорошие люди, попавшие ко мне только из‑за неправильных определений. Я считаю, что пришло время ублюдка! Ты не согласна со мной, Гея? Ты способна наложить вето на подобного кандидата?

Гея застыла на месте с открытым ртом. Она догадалась, о чем говорит Сатана, и была преисполнена благоговения. Инкарнация Природы ничего не ответила.

Джоли попыталась увидеть то, что поняла Гея, но не смогла. Она лишь сообразила, что Сатане удалось смутить Гею. Кого он выдвинул?

– А ты, Танатос! – продолжал Сатана, поворачиваясь к воплощению Смерти.

– Ты такой же лицемер! Ты сражался со мной, чтобы помешать мне забрать твою возлюбленную, но выдвинул ли ты кандидата из своих владений? Я предлагаю вам умершего!

– Мертвые не имеют права быть избранными, – ответил потрясенный Танатос. – Как только умерший человек попадает в Рай, Ад или Чистилище, его уже не вернуть обратно. Только тот, кто остается в царстве смертных…

– То есть призрак, – перебил его Сатана. – В законе не сказано, что мертвецы не могут быть избранными. Там говорится, что кандидат должен пребывать среди смертных. Вправе ли мы отказать призраку?

Теперь разинул свой лишенный плоти рот Танатос. Его пустые глазницы неотрывно смотрели на Сатану.

– А ты, Хронос, – продолжал Сатана, поворачиваясь к воплощению Времени.

– Ты рекомендовал одного из тех, кого знал в своей смертной жизни. Что скажешь о прелюбодейке?

Хронос молча смотрел на воплощение Зла.

Сатана же тем временем повернулся к Судьбе:

– А как насчет тех, чью нить ты перерезала?

И к Марсу:

– Как ты относишься к тем, кто никогда не воевал и не боролся за власть?

Все ошеломленно молчали – они поняли, о ком говорит Сатана. Все, кроме Джоли! О ком речь?

Взгляд Сатаны вернулся к Гее.

– Джоли! – позвал он.

Что?!

– Расскажи о моем кандидате, ты знаешь ее лучше всех.

Только теперь, в ослепительной вспышке прозрения, Джоли поняла и обнаружила, что Гея передала ей контроль над телом.

Джоли смотрела на Орлин.

– Да, я действительно с ней знакома. Я пришла к ней, когда она была еще ребенком – прелестное дитя, которое удочерила достойная семья. Она всегда знала, что родилась ублюдком и что ее бросили настоящие родители. Она не хотела повторить это злое деяние, мечтала стать хорошей матерью и никогда не покидать своего ребенка. Однако настоящим отцом родившегося был любовник, а не законный муж, что принесло новое зло в ее душу. Она любила сына и дала себе клятву с ним не расставаться. Когда мальчик умер – не по ее вине, – она не сумела пережить утрату и покончила с собой; так в ее душе возникло новое зло. Но все это зло лишь по определению; оно не отражает истинной ее сущности, хорошей и доброй, способной к сочувствию – насколько вообще возможно среди смертных.