– Насколько я понял, тут замешана Нокс, – заметил Танатос, когда автомобиль вознесся над землей.

– Она превратила душу в мужчину и склонила ее к попытке изнасилования,

– ответила Джоли. – Теперь Зло в ней перевешивает Добро, и она стремится опуститься в Ад. Мне кажется, это несправедливо.

– Ее баланс остался положительным, – возразил Танатос. – Она опускается только из‑за того, что верит в собственную порочность; вина, навязанная третьими лицами, не может изменить баланса. Речь идет о той душе, с которой я тебя встретил?

– Да. Выяснилось, что воплощение Ночи забрала к себе душу ее ребенка, поэтому мы вместе отправились к Нокс – но та жестоко обошлась с нами, прежде чем согласилась помочь. Впрочем, она поставила нам практически невыполнимые условия.

– Совсем на нее не похоже. Насколько мне известно, до сих пор она сохраняла полнейшее равнодушие к делам смертных и проблемам инкарнаций. Какие условия она вам поставила?

– По одному предмету от каждой инкарнации, чтобы излечить ребенка.

– И что она потребовала от меня?

– Чистую душу.

Наступила пауза.

– Если это типичное требование, то шансы выполнить условия Нокс минимальны.

– По‑моему, стоит дать Орлин возможность попытаться, зачем же сразу оставлять надежду? – заявила Джоли, надеясь, что она не ошибается.

– Может быть, Нокс сознательно выставила такие требования, чтобы отвлечь Орлин и сделать миссию бесконечной?

– Но зачем Нокс так поступать? Она могла просто отказать нам во встрече, если бы не хотела отдавать ребенка!

– Воплощение Ночи умеет превосходно хранить свои секреты.

Танатос больше ничего не добавил, и Джоли побоялась продолжать расспросы. Она объяснила Танатосу, что они намерены у него попросить, на большее Джоли не осмелилась; Орлин сама будет принимать решения, как только у нее появится такая возможность.

Машина остановилась. Они находились в пользующемся дурной репутацией районе города Кильваро, где старые дома предназначались на снос – на их месте скоро вырастут небоскребы. Танатос отвел Джоли в мрачное помещение, где на грязном матрасе лежала молодая девушка.

– Это Вита, – сказал он. – Проститутка, пристрастившаяся к АП. Она практически лишилась свободы воли; реагирует лишь на командный голос, подкрепленный силой.

Джоли охватило отвращение.

– И Луна нуждается в подобных женщинах?

Казалось, пугающий оскал черепа стал еще шире.

– Тому есть разумное объяснение. Мы не можем обратиться ни к кому другому за помощью – уж слишком неприятна эта работа, и ты тоже имеешь право отказаться.

– Нет, я уже согласилась и свое обещание сдержу, – покачала головой Джоли. – Хотя вряд ли с удовольствием.

– Верно. Ладно, я вас оставлю. – Танатос повернулся и через мгновение пропал из виду.

Джоли знала, что на самом деле он не исчез; просто его не замечали те, у кого не имелось причин встречаться с воплощением Смерти. Будучи призраком, Джоли скорее, чем любой смертный, могла увидеть Танатоса, но происходило это лишь тогда, когда он того хотел.

Продолжая тащить за собой душу Орлин, она подошла к спящей девушке. Проституция и Адская Пыль – сочетание, приводящее к катастрофе! Срочно необходимо что‑то предпринять!

– Ладно, Орлин, – сказала Джоли. – Поначалу я возьму все на себя, но ты должна понимать, ради кого я это делаю. – Она обняла душу Орлин и вместе с ней проникла в тело Виты.