— У нас есть одна чешуйка зелёного дракона. Как раз на три килограмма, а может и больше, — сказала Иштар. — Сколько ты заплатишь за неё? Один килограмм приносит тебе тысячу таких пузырьков, три — три тысячи красных жемчужин. Я думаю, что они разлетаются как горячие пирожки. Так сколько ты дашь?

— Я всего лишь скромный продавец, мне надо посоветоваться, — ответил замотанный в тряпьё человек.

— С шефом? — я вспомнил одну комедию.

— Ага, с шефом. Если вы соблаговолите пройти со мной, мы смогли бы обсудить…

— Мы ещё не завтракали, — напомнила Иштар.

— Там и поедите. Здесь недалеко.

Дом шефа находился буквально в ста метрах от рынка, скрытый от любопытных глаз густой растительностью. Мне показалось что заросли живые, во всяком случае, когда мы прошли сквозь образовавшийся проход, они сомкнулись следом за нами закрыв проход. Чудеса! Чего только не увидишь в Улье. Дом был одноэтажным, но вот вниз он имел несколько этажей. Возможно даже подземный ход и не один. Попросив подождать и усадив нас за стол, продавец исчез на лестнице ведущей вниз. За нами ухаживала служанка с плотной тканью на голове скрывающую её лицо. Зато у неё была почти открыта грудь и плоский живот, лёгкая ткань вокруг бёдер означала юбку и почти ничего не скрывала. Кто я такой, чтобы осуждать такой наряд. В своём коротком платье Иштар перед ней казалась закоренелой пуританкой. Зато девушка знала своё дело, и за те двадцать минут пока мы ждали продавца она накормила нас до отвала. За нами казалось следили, стоило нам закончить завтрак и взяться за пиалы с чаем, как тут же на лестнице показалась фигура по росту схожая с продавцом. На этот раз это был худой загорелый мужчина. Лицо его казалось измождённым, глаза глубоко запали внутрь и поглядывали на нас красными бусинками. Руки длинные, чрезвычайно проворные и худые.

— Демон, — отрекомендовался незнакомец. Но я был уверен, что он изображал из себя недавно того продавца. — Я чувствую в вас принадлежность к одной семье, поправьте если я ошибаюсь.

— Чувствуете? Такое имя как Королева, говорит вам о чём-то? — спросила Иштар.

— Многое. Вы из её семьи? — сверкнув неестественно красными для человека глазами, спросил Демон.

— Да. Тогда, ты тарг? — напрямую спросил я.

— Да. Но это знание должно остаться, между нами. Вам привет от доктора Джекила. Он будет в городе послезавтра. Необъяснимо для меня, но он был уверен, что мы встретимся.

— Хорошо. Что по нашему делу?

— Как я понимаю вы в городе ещё ничего не знаете. Любого другого я бы обвёл вокруг пальца…

— С нами чревато, — предупредила Иштар.

— Я знаю, уважаемая Иштар.

— Ты знаешь кто я?

— Все знают, кому надо. Ты сильнейшая из когда-либо посещавших Улей нимф!

— Приятно слышать… что ты нас не собираешься обманывать, — но ей понравилась лесть.

— Помилуйте, госпожа. Как можно. Трофим и Марфа до сих пор не могут оправиться.

— И эти здесь? — напрягся я.

— О нет, нет.

— Пусть отрастит себе третий глаз, чего зря дырке пропадать. А вообще, лучше заранее думать на кого собрался нападать, — нравоучительно сказал я.

— Мы уже поняли, — Демон почтительно поклонился. — Пятьсот!

— Что пятьсот? — переспросила Иштар.

— Пятьсот красных жемчужин, — повторил Демон.

— По рукам, пошли к нам, — решил я. Будем жить год как богачи!

— А вот здесь закавыка, госпожа.