Еще более значительный след в реальной истории Петербурга и его мифологии оставил родной брат Андрея – апостол Петр. Непредсказуемая Судьба распорядилась так, что в 1672 году его именем был наречен только что рожденный сын русского царя Алексея Михайловича, будущий царь и император Петр Алексеевич. Затем, в 1703 году, именем святого апостола Петра был назван заложенный на берегу Финского залива город, святым покровителем которого он стал.

История возникновения официального названия города, основанного Петром I в устье реки Невы, довольно запутанна и, вероятно, уже поэтому до сих пор питает одно из самых прекрасных заблуждений петербуржцев, которые вполне искренне считают, что их город назван по имени своего основателя. Однако это не так. Попробуем разобраться.

Петр I родился 30 мая 1672 года. Но в силу ряда обстоятельств, в том числе семейного свойства, крещен и наречен именем Петра был только через месяц, 29 июня, в день поминовения святого апостола Петра. Поэтому уже с юности Петром Алексеевичем владела идея назвать какую-нибудь русскую крепость именем своего небесного покровителя. По замыслу Петра крепость должна была стать ключевой, открывающей России выход к морю, что полностью соответствовало значению апостола Петра в христианской мифологии, где он слыл ключарем, хранителем ключей от рая. За шесть лет до основания Петербурга, в 1697 году, в случае успеха Азовского похода, такую крепость Петр собирался воздвигнуть на Дону.

Однако, похоже, результаты Азовского похода Петра не устраивали. Выйти в Европу через Азовское и Черное моря не удалось. Только через несколько лет, благодаря первым успехам в войне со Швецией, начатой Петром за выход к Балтийскому морю, 16 мая 1703 года на Заячьем острове основывается крепость, названная в честь святого апостола Петра – Санкт-Петербург. Крепость. Еще никакого города не было.

А еще через полтора месяца, опять же в день святого Петра, 29 июня 1703 года, в центре крепости закладывается собор во имя святых апостолов Христовых Петра и Павла. Согласно церковному преданию, святые первоверховные апостолы Петр и Павел приняли мученическую кончину в один день – 29 июня по юлианскому календарю. Этот поминальный день также связывают с одновременным перенесением мощей обоих апостолов, которое состоялось в Риме 29 июня 258 года. Со временем содержание этого события было утрачено, и день 29 июня стал рассматриваться как день общего мученичества святых Петра и Павла. Кстати, это единение двух святых апостолов оставило след и в русском именослове. Известно, правда, довольно редкое в обиходном употреблении имя – Петропавел.

Мы уже говорили, что, согласно одному преданию, при закладке собора Петр зарыл в его основание золотой ковчег с мощами апостола Андрея Первозванного. Только в 1712 году на месте деревянного начали возводить каменное здание собора по проекту архитектора Доменико Трезини. Закончено строительство было уже после смерти основателя Петербурга, в 1733 году.

Главным украшением собора является его многоярусная колокольня с высоким шпилем, увенчанным изображением Ангела. По семейной легенде современных потомков первого архитектора Петербурга, Трезини придал колокольне контуры, весьма схожие с образом Петра Великого, как бы создав ему тем самым своеобразный памятник. В это легко поверить, если вспомнить долговязую фигуру императора, широко шагающего на картине Валентина Серова «Петр I на строительстве Петербурга».

В городской петербургской мифологии Ангел на шпиле Петропавловского собора давно уже приобрел статус одного из символов города.