- Нам придётся пройти весь путь, который мы с командой преодолели на играх? – как можно более равнодушно спросила я, стараясь ничем не выдать своего беспокойства.

- Нет. Портал в амфитеатре можно настроить, мы перенесемся прямо в лабиринт, но вот прямиком в тот зал с бездонной пропастью, где живут тени, попасть не получится, да и слишком рискованно – можем не успеть сориентироваться и отразить атаку, а она последует незамедлительно.

- Значит, нам придется прогуляться по лабиринту?

- Совсем немного. Благодаря твоему свету нам ничего не угрожает. Когда мы окажемся в зале, попытайся уничтожить так много теней, сколько сможешь. Желательно одним ударом – глядя на его мощь и воздействие на тени, мы поймем, каков уровень твоих сил. Сразу же после этого я перенесу нас обратно в замок.

Я вновь почти не обратила внимания на полет в карете, поддерживаемой одним лишь ветром. Если в прошлый раз я размышляла о том, что может ожидать нашу команду на игре, то сейчас я точно знала, куда мы отправляемся. И от этого было только страшней. Неужели я действительно согласилась на эту авантюру? Сумасшедшая! Никто ведь силой меня не тащил. Или… откажись я, проснулась бы этим утром уже в лабиринте?..

Амфитеатр пустовал. Гигантский круг из тысяч ступенчато расположенных сидений навевал тоску, вызывая ощущение заброшенности и ненужности. Впрочем, так оно и было. Уже почти год здесь никто не появлялся, с того самого дня проведения игр. Странно было находиться посреди этой пустынной громады вдвоем с аллиром – казалось, мы превратились в маленьких, жалких существ, в незаметные песчинки в центре мертвого, равнодушного величия. Пока Альрайен возился с порталом, чтобы настроить его на нужное место и нам не пришлось блуждать по собранным воедино клочкам из разных частей мира, я топталась рядом, занимаясь самовнушением. «Я спокойна, я сильная, я справлюсь», - мысленно повторяла я снова и снова, стараясь не поддаваться панике, по крайней мере, заранее.

- Готово, - победно объявил аллир, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Ведь не от страха? Я же смелая, уверенная в своей победе, и… мне определенно не помогает самовнушение.

Стоящая посреди площади на дне амфитеатра арка замерцала голубоватым светом, по воздуху между двумя каменными колоннами, украшенными витиеватыми узорами, прошла мелкая рябь. Альрайен протянул мне руку. Рассудив, что рядом с ним всё равно чувствую себя спокойней, даже несмотря на его выходку со зверем-иллюзией, я вложила свою ладонь в руку аллира, и мы вместе шагнули в арку.

Дневной свет погас, оставшись где-то далеко позади, на нас же со всех сторон нахлынула темнота, с непривычки совершенно беспроглядная. Даже Альрайена я лишь чувствовала рядом с собой, но не видела, ни его серебристых волос, ни светлой куртки. Темнота казалась самой обыкновенной, без цепких, проницательных и хищных взглядов, без шелеста и подозрительных шорохов, но я всё равно поспешила зажечь на ладони небольшой огонёк золотистого света, прямо как у охотившихся на нас с друзьями Последователей. Теперь можно было разглядеть узкий коридор, тянувшийся в обе стороны, где и тонул в кромешной тьме. Чужое присутствие по-прежнему не ощущалось, здесь мы находились одни.

- Ну что, в какую сторону идти? – спросила я, высвобождая руку, за которую держал меня Альрайен. Как ни старалась, голос всё-таки немного дрогнул.

- Направо. Не беспокойся, мы сумеем за себя постоять, - улыбнулся аллир, взглянув на меня.

Я фыркнула, тем самым выражая своё мнение по поводу его попыток приободрить и моей в этом нужды, и отправилась в указанном направлении. С моих пальцев в воздух сорвалось ещё несколько маленьких огоньков света, заключивших нас с аллиром в круг, а лежавший на другой ладони шар, подчиняясь моей воле, увеличился в размерах. Хорошо, что удалось всё верно рассчитать, и он не взорвался, как порой случалось. Теперь я чувствовала себя более защищенной – при нападении было чем ударить, уже не концентрируясь на вызове света, а коридор проглядывался метра на четыре вперед и на столько же назад.