Субастик ткнул пальцем в рычаг с надписью «ход» и сказал:

— Кажется, ход дает вот этот рычаг. Нажми его! Господин Пепперминт нажал на рычаг. Машина взвизгнула, рванулась вперед и покатила.

— Поехали! Поехали! — восторженно закричал Пепперминт. — Ну что ты скажешь? Оказывается, я умею водить машину!

— Конечно, папочка! Но, наверно, все же лучше съехать с тротуара на мостовую, — сказал Субастик. Господин Пепперминт не возражал.

Полицейский и хозяйка лишь покачали головой, когда увидели, как автомобиль, слегка подпрыгнув, сполз с тротуара на мостовую и покатил по самой середине улицы.

— А как сделать, чтобы машина ехала побыстрее? — спросил господин Пепперминт. Он уже осмелел, ему понравилось кататься на автомобиле.

— Кажется, надо переключить скорость, — сказал Субастик.

— А как это делается? — спросил господин Пепперминт.

Он наклонился и стал искать другой рычаг.

— Осторожно! Впереди дом! — закричал Субастик. — Скорей! Тормози!

— Тормозить? А тормоз где? — спросил господин Пепперминт и зашарил рукой в поисках тормоза, Но тут раздался оглушительный треск, и он ударился головой о руль. Послышался звон стекла, и, дернувшись в последний раз, автомобиль застыл в облаке пыли.

— Ты ранен? — испуганно воскликнул Субастик.

— Ранен? Нет! А разве что-нибудь случилось? — удивился господин Пепперминт. Субастик рассмеялся.

— Значит, нам повезло! — вздохнул он с облегчением.

Господин Пепперминт стал всматриваться в медленно оседавшее облако пыли и покачал головой.

— Где же мы? — спросил он. Тут Субастик засмеялся еще громче.

— Нам попался очень капризный автомобиль, папочка, — сказал он. — Он не признает гаражей и предпочитает стоять в комнатах

— Что это значит? Что произошло? — продол- жал ошалело твердить господин Пепперминт.

— А произошло то, что сначала мы въехали в чей-то палисадник. Кусты слегка смягчили удар, но ты стукнулся головой об руль. Затем мы проползли по какой-то террасе и высадили запертую стеклянную дверь. А теперь автомобиль стоит в чьей-то гостиной. А может, в спальне. Не вижу — надо подождать, пока осядет пыль.

— Что же делать? Как нам теперь быть? — захныкал господин Пепперминт, вылезая из-за руля.

Автомобиль и вправду стоял в чужой гостиной. Своротив стол и стулья, он прижал их к самой двери.

— Хорошо, что в комнате никого не было, — сказал Субастик. — А не то хозяева здорово бы перепугались. Хоть бы твоя машина желаний успела уже отдохнуть — тогда мы беду поправим!

Тут вдруг кто-то начал толкать дверь с другой стороны, пытаясь отворить ее.

— Что за шум? Кто здесь? Кто запер дверь? — прокричал мужской голос.

— Это мы, — виновато пробормотал господин Пепперминт.

— Кто мы? — снова прокричал тот же голос. Его владелец ломился в дверь изо всех сил. Стул, прижатый автомобилем к двери, упал на пол, и дверь чуть-чуть приоткрылась. В щель просунулась голова человека, тщетно пытавшегося протиснуться в комнату.

— Так это же… так это же… опять тот самый господин Жабман! — воскликнул Пепперминт.

— Так это же… так это же… опять те двое! — заплетающимся языком проговорил Жабман и в ужасе начал оглядывать свою комнату. — Что случилось? Что они сделали с моей гостиной? И откуда взялся здесь автомобиль?

— Скорей, папочка, бежим отсюда! — зашептал-Субастик.