— Ты бесстыжая тварь! — взорвалась Саманта. — Они работают вместе.

— Не делайте скандальных обвинений, которые вы не сможете доказать, мисс Джеллико, — холодно сказал Ларсон. — Я высокопоставленный офицер, и это мое дело.

— Заткни варежку, Ларсон, — неожиданно сказал Шеферд. — Ты стрелял в мою девушку — это против правил. Он мой партнер, приятели. Наденьте на него наручники.

Пока все пытались разобраться в этом хаосе, Ричард снял с себя жилет и накинул на плечи Саманты.

— Ты наполовину голая, — сказал он, застегивая две средние пуговицы.

— Выполняла обязанности.

— Раны есть?

— Синяки, но новых дырок нет.

— Нам нужно поговорить.

— Позже. — Саманта отошла от Ричарда и подошла к Шеферду. — Я предупреждала тебя, чтобы ты отвалил, — сказала она, грустно улыбаясь.

— Я ведь пока что не в тюрьме, — возразил он.

Саманта поставила руки на бедра, приподнялась на цыпочки и поцеловала его.

— Держись подальше от моего добра, Брайс.

— Ничего не гарантирую, любовь моя. — Он обратил взгляд на Ричарда, который с трудом удерживался от того, чтобы не убить кого-нибудь. — Ты думаешь, что способен удержать ее?

— Бьюсь об заклад.

— Я бы тоже это сделал. Будь здоров.

Брайс в сопровождении полицейских направился к автостоянке, но Ричард успел схватить руку Саманты раньше, чем она собралась последовать за ними.

— Я думаю, сейчас самое время поговорить.

— У нас гости.

— Я думаю, что, чуть ли не тысяча полицейских машин дают им возможность развлечься. Ты поцеловала его. — Гнев, ревность, тревога — он не мог в точности назвать то чувство, которое клокотало в его груди, но ему оно страшно не нравилось.

— Я должна была это сделать. — Саманта откинула прядь мокрых волос с лица.

— Должна была? — повторил Ричард, стараясь придать сдержанность своему голосу. — А по какой, позволь узнать, причине?

Она подняла руку и вложила то, что держала, в его ладонь.

— Со мной было вот это. Я подложила его тебе, но ничего не случилось, поэтому я забрала его назад, чтобы вернуть в сейф, но тут началось настоящее светопреставление, и в конечном итоге им завладел Брайс. Я должна была вернуть его обратно.

— Ты подложила его…

Саманта одарила его ослепительной улыбкой, хотя и несколько усталой.

— Пока бриллиант был у него, я знала, что он не вывернется. Бриллиант проклят.

Очевидно, она не собиралась извиняться за попытку увидеть воздействие на него проклятия. Ричард нахмурился, затем обнял ее за плечи, прижал к себе и крепко поцеловал. Она сказала, что проклятие не действовало на него. Переживал ли он несчастливые моменты? Обед прошел хорошо, но они с Самантой поспорили. А потом ее едва не застрелили. Черт побери! Возможно, он не был таким уж невосприимчивым к несчастью, как думал.

— Я беспокоился, что ты весело проведешь время, — пробормотал он возле самого ее рта, затем начал снова целовать. Ему хотелось как-то защитить ее от зла, которое она постоянно притягивала.

— Ты должен был отлупить кого-то, — хмыкнула она в ответ. — Я знаю, как тебе это нравится.

— Ну, вы оба закончили бить дурных мальчишек? — донесся голос Тома Доннера с расстояния нескольких футов. Он молча подал Саманте ее красные туфли.

Боже, да ведь у них в разгаре праздничный обед!

— На некоторое время, — ответил Ричард, прикасаясь лбом ко лбу Саманты.