– Колпак должен быть черным, бархатным, мягким, с пряжкой стальной, – решила Таня.

Она зажмурилась, так ей захотелось такую шляпку.

– Может, бандану? С черепами и костями?

– Нет-нет, это получается по-пиратски, – не согласилась девочка. – Нужен именно колпак. И дизайнерская метла.

– А что, такое бывает? – не поверила Таня. – Дизайнерская метла?

– Конечно, – кивнула Лариса, – продают метлы Гарри Поттера, еще и вибрирующие.

Таня задумалась, потом покраснела.

Люся мыла полы, а Миша смотрел на нее из коридора. За все то время, пока он находился в тюрьме, за все то время, пока жил бомжем в основании памятника Ленину, у него не было женщины, и ему, в сущности, было все равно. Но на Люсю с ведром и тряпкой он смотреть не мог, у него жгло нутро и перехватывало дыхание. Он не мог на нее смотреть, но смотрел, сцепив руки и кусая губы. Люся тщательно мыла пол. Более того. Казалось, она получает от этой работы удовольствие.

Миша стоял в полумраке и боялся дышать. Ему не хотелось попадаться ей на глаза. С гнилыми зубами, одеждой из секонд-хенда, с запятнанным прошлым и неясным будущим, он в любом случае не мог представлять для нее никакого интереса. К тому же все в магазине были в курсе личной ситуации Люси. Все, что оставалось Мише, – это стоять и смотреть.

Таня сидела за столом на кухне и читала любовный роман. Он вошел, на секунду впустив струю холодного воздуха с лестничной площадки, бросил сумку в прихожей, снял куртку и повесил ее на плечики.

– Тань, – сказал он, – ну что?

Джинсовая юбка с пятном от кетчупа по-прежнему лежала в корзине для грязного белья, свернувшись унылым колобком. Стальная пуговица с укором смотрела вверх, как одинокий глаз. Мойка была полна грязной посуды, эту гору венчала тряпка, которая когда-то была белым топиком. Мусорное ведро переполнилось, источая специфический аромат.

– Таня, – спросил он, – что у нас на ужин?

– Щас, – произнесла Таня, – дочитаю только…

Ни слова не говоря, он вывернул на пол мусорное ведро, высыпал сверху содержимое корзины для белья и швырнул в стену грязную тарелку. Тарелка разлетелась на множество осколков.

– Ой, – сказала Таня, – ты что, я же тебя люблю!

Дверь за ним с треском захлопнулась.

В ванной шумела вода, а Лариса быстро перебирала чеки. Она теперь была завсегдатаем форума, где все дискуссии были посвящены выводу мужей, любовников и бойфрендов на чистую воду.

– Проверяйте чеки, – советовали опытные подруги неофитам сыскного дела, к которым относилась и Люся. – На чеках есть дата и время, и они позволяют понять, где и когда… а если он покупал тест на беременность, то… а если в чеках значатся памперсы и детское питание, тогда… с другой стороны, если там пиво и фисташки, это может значить, что…

Лариса сидела в прихожей и изучала мятые бумажки. Ее молодой человек безмятежно плескался в ванной. Третий чек показался ей подозрительным. Это была бумажка, которую напечатал автомат пополнения счета. Но вот только номер там был не Гены, а чей-то чужой. Лариса тут же позвонила.

– Але, – нараспев произнес женский голос.

Лариса отключила связь, схватилась за сердце, потом за голову и наконец, негромко завыв, произвела руками пару движений, имитирующих удушение удавом жертвы. Она хотела бы