— Замолчи! — Крис бросила демонскую книгу на стол. От переплета оторвалось еще несколько страниц. Они выскользнули из книги, как капли крови.

— Но здесь же нет его, — сказал Джеральд, и Крис чуть не сорвалась.

— А мне плевать! — выкрикнула она. — Если я сказала, что мы сплетем проклятие немедленно, так оно и будет! Откуда нам знать, может, он заперт в карцере ФВБ! Вытащи сучку из клетки и положи ее в круг!

О, Боже, они и правда сделают это.

— Не смейте даже тронуть ее! — крикнула я с колотящимся сердцем. Вайнона вжалась в стену позади меня, но Джеральд невозмутимо подхватил раздвоенную палку и открыл дверь клетки. Я видела, как он сунул ключ в карман, и поняла, что мне его не заполучить.

Я прыгнула к открытой двери, но в мою шею уткнулась рогатина. Я оказалась прижатой к стенке, с передавленным горлом. Я пыталась оттолкнуть палку пальцами, чтобы втянуть хоть немного воздуха. Вайнона кричала, и кто-то протянул руку и вытащил ее из клетки. Я пыталась остановить их, но Джеральд знал, что делает, и он не переставал давить мне на горло, пока они не вытащили ее. Затем они бросили ее на пол и сразу же окружили.

Человек потянул рогатину на себя. Я вцепилась в нее, надеясь, что он вместе с палкой вытащит меня из клетки, но пришлось отпустить, когда я увидела ботинок, метящий мне в живот. Надо было принять удар.

Дверь клетки со скрипом захлопнулась, и я взвыла от ярости.

— Я не животное! — закричала я, ударив в дверь клетки. Вайнона рыдала, лежа на полу. Дженнифер нарисовала вокруг нее небольшой круг, а Крис смотрела в записи так спокойно, как будто готовилась прочесть лекцию.

— Не надо, — взмолилась я. Костяшки рук ныли и начинали опухать. — Пожалуйста. Не надо. Вы убьете ее!

— Нет, если твоя кровь так хороша, как я думаю, — Крис оторвалась от своих записей. — Снимите с нее одежду. В прошлый раз, когда мы оставили женщину в одежде, ткань начала врастать в кожу.

Вайнона рванулась в сторону коробок, но Джеральд легко отбросил ее назад. Я ничего не могла поделать, оставалось только смотреть, как она вырывается, а он продолжает срывать с нее одежду. Я закричала на них, почти заревев от ощущения беспомощности. Ненавижу быть беспомощной. Я ненавидела себя за то, что проклятие на мне не сработало, и теперь Вайнону раздевают в этом кругу.

— Зачем вы делаете это? — заорала я истошно.

Вайнона рыдала, сжавшись на полу: молочно-белая кожа, рассыпавшиеся в центре круга длинные каштановые волосы и красные пятна в тех местах, где ее удерживал Джеральд. Слезы стекали по ее лицу. Клянусь, они испытают ту же боль, ту же беспомощность, что и она. И плевать, если потом я буду гореть за это в аду. Я во всем виновата.

— Зачем? — Крис уронила три капли крови в маленький котелок, который занял место чаши с супом на бунзеновской горелке. Запахло жженым янтарем, и я стиснула зубы, когда Крис довольно промычала «мм-м». — Само ваше существование противоестественно и богохульно, — сказала она, добавляя нечто похожее на кусочек сброшенной змеиной кожи. — Если я добьюсь успеха, то люди смогут занять место в природе, по праву им принадлежащее. Может, мы все вместе избавимся от вас.

— Ты хоть слышишь себя? Ты разве не видишь, что творишь?

Крис проигнорировала мои слова, а вот на лице Дженнифер отразилось отвращение.

— Чего ты добьешься, превратив ее в демона? — попыталась я снова, но Крис лишь рассмеялась.

— Нам нужна демонская кровь, а не сами демоны. Их внешность — лишь побочный эффект, — произнесла она, надевая перчатки.