Я придвинулась ближе к решетке и насмешливо ответила:

— Вы крали технику и жили на задворках цивилизации, как и положено всем отбросам общества. Перевозить оборудование не дешево. У ЛПСО никогда не было настолько глубоких карманов. Вы изгои, невежественная кучка отшельников, которая должна была вымереть еще в сороковые, когда началось развитие космической программы. Кто вас финансирует?

Элой не отводил взгляда, но я заметила, как напряглись его плечи.

— У ЛПСО куда больше союзников, чем ты можешь представить, — ответил он. — Наши люди повсюду.

Крис позади него вернулась к работе, а Дженнифер взяла протянутую Джеральдом вторую чашку супа. Иерархия в их группе прослеживалась даже лучше, чем в прайде львов в саванне.

— Кто вас финансирует?

Элой самодовольно ухмыльнулся.

— Если ты не уговоришь ее добровольно сдать образец крови, они вас усыпят.

Вайнона задержала дыхание. Они нас усыпят и возьмут сколько им надо.

— Почему ты говоришь со мной? — спросила я, чувствуя отвращение. — Она сама за себя отвечает. Спроси ее.

Элой повернулся к ней и изогнул губы, увидев ее лицо. А я так ничего и не добилась от нашей словесной перепалки.

— Пожалуйста, позволь нам взять образец твоей крови?

Вайнона неловко выставила средний палец, и я почти зааплодировала ей.

— Пусть будет по-вашему, — сказал Элой, и сердце забилось быстрее, когда он отвернулся. Дженнифер, счастливо вскрикнув, поставила на стол свою чашку, украшенную трилистником, и потянулась к коробке.

«Эти люди — полные психи!», — подумала я и вздохнула, когда Вайнона подползла к краю клетки и поспешно просунула сквозь прутья свою тонкую руку, покрытую красным мехом.

— Ты не обязана делать это, — сказала я, но, честно говоря, я испытала облегчение.

Вайнона пожала плечами.

— Нх’чу чтб’мня сн’ва зк’лдвли, — невнятно проговорила она. Лицо ее потемнело от смущения, когда она услышала свою собственную речь. — В’т дрь’о, — простонала она, ощупав свой рот. — Дм’ю н’м лч’е сyнм стр'ничть.

Я вздрогнула и отступила от двери, когда Дженнифер разочарованно бросила пистолет с дротиками обратно в коробку. Крис фыркнула, а Дженнифер, подхватив набор для сбора крови, медленно присела возле Вайноны и перетянула жгутом ее руку. Джеральд тоже наблюдал за процессом, стоя спиной к мониторам и скрестив руки на груди. Элой, видя мою угрожающую позу, не отводил от меня глаз. Может, мне стоило забиться в угол и рыдать, как Вайнона.

— Спасибо, — сказал он, и Вайнона дернулась, когда игла скользнула под кожу.

Дженнифер сняла жгут, нервно поглядывая на изменившееся лицо Вайноны. Оно выглядело ужасающе. Крис усмехнулась и отправила в рот последнюю ложку супа.

— Чертова пустая трата времени. Нам следовало усыпить их.

— Готово, — сказала Дженнифер, и Вайнона втянула руку внутрь клетки. Глаза у нее расширились, когда она заметила на своей руке два локтя. Она осторожно потерла ранку, ведь Дженнифер и не подумала дать ей шарик ваты. И я понимала почему. Я могла использовать его и ранее снятый с руки жгут для побега. О, Боже!

Дженнифер поднялась, и Крис, поставив на стол пустую чашку, вместе с ней подошла к аппарату.

— Нам бы парочка одеял не помешала, — сказала я. — У вас все один лишний спальник. Мы можем взять его.

Крис выбросила использованный пузырек и вставила новый.

— Не смей открывать клетку, Элой.

— Вайноне нужна ее одежда, — сказала я мягко.