— Рэйч?

— Тебе разве нечем занятья? — спросила я его и улыбнулась Маршаллу. — Рада снова видеть тебя. Как поживаешь?

Стряхнув с себя мрачные мысли об Айви, Маршалл улыбнулся и наконец вошел в кухню.

— У меня все хорошо, — ответил он и протянул руку — может, для рукопожатия, а может, чтобы дружески обнять меня.

Я замерла и немного смутилась, когда он неловко меня обнял. Прижавшись, я вдохнула аромат красного дерева вперемешку с хлоркой. К нему добавился запах мокрой палой листвы в холодное ноябрьское утро. Зачем я позвала его? Мне не нужен парень. Они всегда пытаются изменить меня.

— Хорошо выглядишь, — зашумел его голос внутри меня, и я отступила. Дженкс, нахмурившись, завис в дверном проеме и смотрел на меня, но старалась не обращать на него внимания.

У Маршалла покраснели кончики ушей, и он тоже отступил, неловко сцепив перед собою руки.

— Я так рад, что твое изгнание закончилось, — быстро проговорил он, его зрачки расширились, и он отвел взгляд. — Я прочел все в газете. Я знал, что ты справишься.

Тогда почему ты меня бросил? Но я не сказала этого. Он бросил меня, когда я больше всего нуждалась в нем. Я его не винила, но пытаться продолжить с того момента, где мы остановились, было бы глупостью. Он бросил меня один раз, значит, может бросить снова.

Сердце болезненно сжалось, но я заставила себя улыбнуться. Затем развернулась к нему спиной и направилась к кофеварке.

— Как работа? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. Зря я его позвала. Это решение — одна большая ошибка.

— Хорошо. Хотя я провожу в бассейне не так столько времени, сколько хотелось бы. Слишком много бумажной работы.

Я кивнула, и от двери послышался голос Дженкса:

— Да, бумажки так опасны, они могут убить тебя.

Я вздохнула. Мне было понятно, почему Дженкс хамит, и я не могла винить его в этом.

Я услышала тихое звяканье колокольчика, который Дженкс повесил на шею своей рыжей кошке, опустила глаза и увидела входящую в комнату Рекс. Я ничуть не удивилась. Кошачьим женского пола всегда нравился Маршалл. Удивилась я, заметив у нее на загривке Бель, которая оседлала кошку как пушистую лошадку. Я уже видела, как бескрылая Бель катается на кошке, но это продолжало поражать меня.

Маршалл от удивления приоткрыл рот.

Я протянула ему кружку кофе и проговорила:

— Бель? Это Маршалл, мой друг. Маршалл, это Бель. Она сейчас живет у нас.

— Ээ, привет? — выдавил он, совершенно сбитый с толку. Фэйри никогда не ладили с людьми. Ну хорошо, фэйри с некоторыми людьми иногда не ладили, но мы с Бель нашли общий язык. Возможно, мы смогли понять друг друга, потому что обе были травмированы, хоть и по-разному, и сейчас изо всех сил старались прийти в норму.

Жестокая шестидюймовая женщина бегло оглядела Маршалла. Возможно, она оценивала вероятность того, что колдун на нее наступит. Бель соскользнула с Рекс и подошла ближе, в руках у нее был кусок ткани.

— Приятно познакомиться, — сказала она с шипящим акцентом. Ее зубы по длине не уступали вампирским: фэйри были исключительно плотоядными созданиями. Бель была на два дюйма выше Дженкса; в ярком шелковом платье пикси она напоминала злую волшебницу в голубом саване. Эффект «любительницы быстрой расправы» усиливался благодаря угловатому землистому лицу. Волосы были подстать — тонкие и блеклые, они рваными прядями свисали до середины спины. Будь она человеческого роста, я бы сказала, что не встречала внутриземельца страшнее нее. И хотя в ней было лишь шесть дюймов, и ее хмурому лицу позавидовала бы и Айви, она все равно оставалась чертовски пугающей.

— Дженкс-с-с, — произнесла Бель, сильно шепелявя.