Касси видела, как он принял еще два «Оскара». Это явно был вечер Алекса, тем не менее он не забыл упомянуть и ее имя. Во второй раз он признался всему миру, что любит ее. В третий раз прошептал «Возвращайся скорее домой», настолько тихо, что Касси гадала, услышал ли это кто-нибудь из зрителей.

Когда Уилл поднял ее и повел к выходу из бара, она попыталась нарисовать в своем воображении, каким мог бы быть этот вечер. Она облачилась бы в какое-нибудь воздушное платье — уж Алекс позаботился бы об этом! — и каждый раз, слыша свое имя, он бы поворачивался, поднимал ее с места и заключал в объятия. Она бы ощущала его крепкую руку, кончиками пальцев касалась колючей ткани его смокинга, когда прогуливалась бы с ним под руку в «Спаго» и «Гейт», подходя то к одному гостю, то к другому на вечеринках после церемонии «Оскара». Она бы держала статуэтки, все еще теплые от рук Алекса в тех местах, где он их сжимал. Позже, вернувшись домой, она бросила бы награды на ковер, а Алекс накинулся бы на нее, разгоряченный и неистовый, — квинтэссенция успеха.

Но вместо этого Касси вышла в холодную мартовскую ночь, где от ярких звезд кружилась голова, и вспомнила, ради чего изменила свою жизнь.

Уилл видел, как опустились уголки ее рта. Во время церемонии она вытирала слезы, несмотря на то что этот лоснящийся Алекс Риверс уверял двадцать миллионов телезрителей, что вся его жизнь вращается вокруг жены. Черт, он даже признался, что ее нет в городе, хотя и приукрасил обстоятельства. Дураком он не был — знал, что она будет смотреть. Уилл из упрямства сказал бы, что вся его речь заранее просчитана, если бы собственными глазами не видел, как Алексу удалось словами приковать Касси к экрану телевизора.

Наверное, Алекс ее любил, чего бы эта любовь ни стоила, и Касси, похоже, верила, что его любовь дорогого стоит. А Уилл думал о том, что если увидит их снова вместе, то это его убьет. Возможно, она будет цепляться за Алекса, как будто у нее подкашиваются ноги, а Алекс будет смотреть на нее, как… как ночью смотрел на нее Уилл.

— Было незабываемо, — неопределенно сказал он, отпирая дверцу кабины грузовика.

— Угу, — подтвердила Касси. На нее было жалко смотреть.

— Алекс Риверс только что собрал все «Оскары», — пробормотал Уилл. — С твоей стороны было бы уместно хоть как-то отреагировать. — Он схватил Касси за плечи и легонько встряхнул. — Он скучает по тебе. С ума сходит. В чем, черт возьми, дело?

Касси пожала плечами — едва заметная дрожь, пробежавшая под ладонями Уилла.

— Наверное, я до сих пор жалею, что меня не было там, рядом с ним, — призналась она.

Уилл вспылил.

— Четыре недели назад ты думала только о том, как от него сбежать. Показывала мне синяки в тех местах, по которым он бил тебя ногами, и на шее. Или ты уже забыла об этой стороне своего очаровательного мужа? Видимо, он как раз и надеется, что ты, посмотрев сегодняшнюю церемонию, приползешь назад! — Он сердито взглянул на Касси, которая стояла молча, слегка приоткрыв рот. — Уж можешь мне поверить: нельзя всюду снимать только сливки.

Она посмотрела на него так, будто видела впервые, и попыталась вырваться. Но Уилл ее не отпускал. Он хотел, чтобы она поняла: он прав. Хотел, чтобы Касси за красивой шелухой заверений, которыми Алекс пичкал ее сегодня через телеэкран, смогла разглядеть то, кем он является на самом деле. Он хотел, чтобы она смотрела на него — Уилла! — так, как смотрит на Алекса.

Уилл сильнее сжал плечи Касси и прижался губами к ее губам. Его рот прижимался к ее рту, язык прокладывал себе дорогу между ее зубами, пока она не уступила под этим нажимом.