— Неважно.

— Ну, если ты так говоришь… — медленно произнес он холодным тоном.

Она вздрогнула.

— Я говорю тебе правду.

Что-то в том, как она на него посмотрела, заставило его взять себя в руки.

— Перестань, Кейт, ты шутишь? Возможно, это дело времени, прежде чем Стивен и ты снова будете жить под одной крышей. Все, что ты сейчас делаешь, это играешь.

— Потому, что ты знаешь меня много лет, Ник, не думай, что все понимаешь. Я вовсе не играю. Почему иначе я согласилась завтра пойти на свидание с Андре?

Он предположил, что она пошла бы с Андре, чтобы вызвать ревность Стивена. Но возможно, он ошибался.

Машина остановилась возле ее дома.

— Я не только от тебя слышала, что Стивен и Наташа расстались.

— Что? — Он удивленно на нее посмотрел.

— Но я больше не люблю Стивена, и ты это знаешь. — Она резко произнесла эти слова, слегка склонив голову, в ее ярко-зеленых глазах отражались уличные огни.

На какой-то момент она напомнила ему ту Кейт, которую он знал в детстве. Он вспомнил, как нашел ее всю в слезах, спустя несколько недель после того, как их оставил отец. «Я больше не люблю его», — отчаянно заявила она Нику, который пытался развеселить ее. Конечно же, она любила отца всем сердцем, но это был единственный способ справиться с болью.

Ник хотел обнять ее и сказать, что все будет хорошо. Но не посмел. Он знал, что если обнимет ее, ему захочется большего…

— Ты простишь Стивена, — мягко сказал он вместо этого. — Просто нужно время.

Кейт взглянула на него, а затем потянулась к дверной ручке. Какой смысл с ним разговаривать? Ник слышал только то, что хотел слышать.

— Увидимся завтра, Ник. Спасибо за ужин.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Она несколько раз перебирала шкаф, но все еще не придумала, что ей надеть. Что надеть на свидание, когда любовь твоей жизни будет рядом, но с другой женщиной?

Она бы никогда не согласилась на этот вечер, если бы не предположения Ника, что она играет в игры и до сих пор влюблена в Стивена. Она хотела показать ему, что он не так уж хорошо ее знает, как думает. В то же время она хотела шокировать его, сделать что-то возмутительное… просто поразить. Кейт хотела доказать ему, что она не его маленькая сестричка, а взрослая женщина, которую мужчины желают.

А теперь, когда ее нервы были на пределе, она жалела, что бросила этот вызов. Просто сказать, что Андре ужасен? Или что он не находит ее привлекательной? Неужели ей придется сидеть и смотреть как Джен и Ник обмениваются взглядами?

— Это большая ошибка, Кейт, — пробормотала она, роясь в шкафу с отчаянием тонущей в поисках спасательного жилета. У нее осталось всего полчаса, чтобы собраться и вызвать такси.

Наконец она выбрала маленькое черное платье. Оно навряд ли было привлекательным, но облегало ее стройную фигуру и имело глубокое декольте, которое было достаточно провокационным.

Она оделась, посмотрела на свое отражение в зеркале и нашла, что слишком бледна. Необходимо было сделать макияж. Она подкрасила губы яркой помадой и немного подвела глаза.

Вроде готова, решила она, беря сумочку и проверяя, достаточно ли там денег. Ей придется сегодня самой за себя платить, она не хотела зависеть ни от Андре… ни от кого бы то ни было.

Они договорились встретиться в баре, чтобы потом направиться в ресторан. Она не хотела, чтобы Андре за ней заезжал, хотела сама приехать и уйти, когда захочет… только так она могла не чувствовать себя слабой.

Такси подъехало к бару, и, выходя, она ощутила, как осенний ветерок коснулся ее плеч. Листья падали с деревьев и шуршали под ногами.