Сергей прикинул, что этот бункер, по всей вероятности, находится где-то недалеко от того места, где им устроили засаду. Вряд ли он долго находился без сознания, хотя по голове его здорово шарахнули. Он потрогал затылок, рана была болезненна, но почти не кровоточила.

За дверью послышались шаги.

– А вот и радушные хозяева пожаловали, – сказал сам себе Сергей, продолжая сидеть на кровати.

Дверь распахнулась, и в дверях появился имам Хузайма ибн Бадлил, знакомый Сергею по фотографиям и телевизионным репортажам. Его сопровождали двое дюжих автоматчиков, одетых в некоторое подобие военной формы, следом вошли еще двое в такой же форме и внесли массивное деревянное кресло, напоминавшее трон. Хузайма был фигурой одиозной и ассоциировался со многими суннитскими террористами, впрочем, так оно и было.

Сергея удивило появление имама, он недоумевал, какой интерес может представлять инженер из российской «Госнефти» для идейного вдохновителя так называемого суннитского движения сопротивления, на деле же – обыкновенной своры бандитов и убийц. Или имам каким-то образом знает, что он не только инженер? Сергей сидел молча и ждал развития событий.

Хузайма тем временем уселся в принесенное кресло, пригладил рукой пышную бороду и этой же рукой дал знак своим приспешникам удалиться. Двое вышли, автоматчики же лишь отошли к двери и застыли там, как изваяния.

– Рад приветствовать вас, уважаемый господин Круглов, – сказал наконец имам на чистейшем русском языке. – Вижу, вам уже лучше, я искренне рад. Сразу хочу извиниться за несколько грубое обращение моих подчиненных, надеюсь, это больше не повторится.

– Что с моим шофером? – не отвечая на приветствие, спросил Сергей.

– К моему великому сожалению, он погиб. Приношу свои соболезнования, но он оказался неоправданно агрессивен, из-за него погибло двое моих людей, – ответил имам, в глазах которого, впрочем, не читалось ни малейшего сожаления.

– И это вы называете «несколько грубым обращением», – хриплым от возмущения голосом сказал Сергей.

– Что делать, мой друг. На войне как на войне.

– Да о какой, к черту, войне вы говорите? Это же обыкновенное похищение! Что вы хотите, в конце-концов? Выкуп? – почти закричал Сергей, это восточное косноязычное словоблудие начало ему надоедать.

– Аллах с вами, какой выкуп? Мы не бандиты.

– Тогда что я здесь делаю с разбитой головой? Уж не в гостях ли я? Если в гостях, то у вас несколько своеобразное, мягко говоря, представление о восточном гостеприимстве. И где мой шофер? Ах, он, наверное, опился свинцовым шербетом.

– Успокойтесь, Сергей Анатольевич, так мы ни до чего не договоримся, – сказал имам, и в глазах его блеснули недобрые огоньки, хотя голос оставался ровным.

– А о чем, собственно, мы должны договориться?

– Для начала ответьте мне на некоторые вопросы.

– И на какие же именно?

– Например, что вы делали на раскопках около города Сабах? – спросил имам.

– Услышал о проводимых археологических раскопках, решил съездить посмотреть. Я давно интересуюсь историей Древнего Востока вообще и Месопотамии в частности, – ответил Сергей.

– Да? – притворно удивился Хузайма. – Мне льстит ваш интерес к истории моей родины.