– О Круглове есть новая информация?

– Нет. Ни о Круглове, ни о грузовике с цезием пока ничего не известно, ждем, – ответил генерал. – Но грузовик наверняка где-нибудь уже в районе Басры. Одно радует – в любом случае ждать осталось недолго. – Генерал посмотрел на часы. – Меньше двух суток.

– Ты, Петр Семенович, прекращай! Для нас с тобой исход может только один, другого быть не должно.

– Дай-то бог! – задумчиво произнес генерал и встал, собираясь восвояси.

– Ты куда, Петр Семенович, засобирался? А еще по глоточку? Да и разговор не окончен, – сказал Владлен Иванович, вновь наполняя рюмки.

– Сопьешься с тобой, Владлен, – сказал генерал, без особой охоты усаживаясь в кресло. Он догадывался, о чем пойдет разговор, но сейчас, глубокой ночью, считал – начинать его несвоевременно.

– Хотел спросить тебя, как же это твои ребята упустили Стремоухова? – вместо тоста задал вопрос Владлен Иванович.

– Расхождение ведомственных интересов, каждый хочет доложить первым, – ответил Петр Семенович. – Информацию они перехватили у нас и решили прогнуться, дабы упрочить свои вновь пошатнувшиеся позиции. Расплющенный труп во внутреннем дворике МИДа – закономерный результат деятельности этой крайне «гуманной» организации. Да что там говорить, ты знаешь мое мнение по этому вопросу.

Владлен Иванович знал мнение генерала и в душе его поддерживал. Межведомственное соперничество и традиционно излишняя секретность, в подавляющем большинстве случаев совершенно необоснованная, приносили много хлопот и значительно снижали эффективность российских спецслужб.

– Та информация, которую нашли у Стремоухова… как думаешь, он успел ее сбросить?

– Не только успел сбросить, но и получить гонорар. При нем обнаружена кредитка, на другую фамилию, конечно, а на ней триста тысяч долларов, – ответил Петр Семенович.

– А те двое, которые проводили обыск, имели доступ к этой информации?

– Не-ет, – немного задумавшись, ответил Петр Семенович. – Флэшку обнаружили уже наши парни, а диск… в сейфе их было несколько, к тому же времени у ребят было мало, Стремоухов вернулся довольно быстро. Так что не думаю. Даже если они случайно открыли его, то только начало, дальше они не полезли бы, они ведь не идиоты. Да нет, по времени не получается и к тому же их отпечатков на диске не обнаружено, хотя это ни о чем не говорит.

– Ну ладно, нет так нет, – согласился Владлен Иванович. – А о Круглове что?

– О Круглове там вся подноготная. Теперь совершенно ясно, в каком качестве им нужен Круглов. У меня вся надежда на Толмача, но рискует он смертельно.

Глава 28

Ирак, Междуречье, где-то на берегу Евфрата

В полной темноте фары грузовика вырывали неровные участки дороги, вернее не дороги, дорогу он так и не нашел, а те места, по которым предположительно мог проехать «Урал» не застряв и не перевернувшись.

Он ехал, если можно назвать ездой постоянное переваливание через неожиданно возникающие препятствия, уже более двух часов, а преодолел путь менее пятидесяти километров. Пейзаж не менялся, все та же каменистая пустынная местность, изрезанная мелкими речушками с глинистым скользким дном, по которому колеса грузовика скользили как по льду.

У Сергея возникло ощущение, что ни эта ночь, ни эта пустыня никогда не кончатся, что он едет ниоткуда и в никуда. Сильно клонило в сон.

Казалось, он находится внутри, в самом центре бездонной темноты и сопутствующей ей тишины, ни единого звука, кроме мерного рычания двигателя, ни единого огонька, кроме призрачного сияния звезд.