– На пенсии, – ответил генерал и привычно потянулся за сигаретой. Он начал замечать, что в последнее время многое делает больше по привычке, нежели по желанию, потому что желаний все меньше. Вот и сейчас он поймал себя на мысли, что курить он вообще-то не хочет, но начался разговор – и рука инстинктивно потянулась к пачке, после того как закурит, другая рука потянется к чашке с кофе, которого он тоже не хочет, но все равно нальет. «Наверное, старею», – с надеждой, что это не так, думал в такие моменты генерал.

– Пообещал я, Петя, что мы решим проблему. Пообещать-то пообещал, но, кроме надежды на Толмача, у нас ничего больше нет. Вот я и думаю, может быть, связаться с Плисецком, да и гори оно все синим пламенем, – сказал Владлен Иванович, усаживаясь за свой стол.

– Нет, – отрезал Петр Семенович, стоя у кофеварки в ожидании очередной служебной чашки кофе, – не успеют.

– И что, будем вот так сидеть сложа руки и ждать? – возмутился Владлен Иванович.

– А что нам остается? – вопросом на вопрос ответил Петр Семенович, наливая из кофеварки чашку с ароматным напитком и направляясь к столу.

В это время он почувствовал, как завибрировал телефон во внутреннем кармане пиджака, генерал в начальственных кабинетах всегда выключал громкий вызов.

– Слушаю! – ответил Петр Семенович и сделал неопределенный жест, обращенный к Владлену Ивановичу, означавший, что звонок крайне важный и давно ожидаемый. – Да, понял… Отлично! Давай сюда… Нет, сам давай! Жду!

– Что там? – заинтересованно спросил Владлен Иванович.

– Толмач вышел на связь! – улыбаясь, произнес генерал.

– Ну и что ты лыбишься? Неизвестно еще, с чем вышел.

– Сейчас все узнаем. Звягинцев уже идет сюда, – ответил Петр Семенович.

Действительно, буквально через минуту в дверь постучали.

– Разрешите? – на пороге стоял, как всегда подтянутый и свежий, капитан Звягинцев, и генерал в очередной раз позавидовал его хрустящей свежести.

– Заходи, Ваня, заходи, – по-хозяйски пригласил капитана Петр Семенович.

Капитан держал в руке бумаги и нерешительно смотрел на начальников, раздумывая, кому следует их отдать. Владлен Иванович понял чувства капитана и протянул руку за документами.

– Давайте, капитан, не тушуйтесь, – улыбнулся он Звягинцеву.

– Я могу быть свободен? – спросил капитан, обращаясь к хозяину кабинета, после того как положил бумаги на стол.

– Да-да, иди, Ваня, к себе. Я потом тебя вызову, – ответил за Владлена Ивановича генерал.

Капитан вышел.

– Какой он у тебя бравый! – то ли одобрительно, то ли иронично произнес хозяин кабинета.

– И исполнитель – каких поискать, я без него как без рук.

– Ладно, давай читай ты, – и Владлен Иванович придвинул листки генералу.

Петр Семенович надел очки и углубился в чтение.

– Сообщает, что план у него сложился, для его выполнения привлек одного местного торговца, – наконец произнес он.

– Он что, раскрылся?

– Бог с тобой, Владлен Иванович. Кто? Толмач? Да он скорее тебя убедит, что он провизор из соседней аптеки. Привлек временно для наблюдения.

– Что за план у него?

– Подробностей нет… Просит отслеживать передвижения спутникового телефона Хемптона и обо всех изменениях немедленно сообщать… Номер прилагается. Все-таки придется пойти на поклон Плисецку.