— Он что, и правда…? — протянул виконт, как только Михаил отправился раздавать приказы своим людям и строить их в боевую колонну.

— Да, — кивнул Осипов. — Мне отец рассказал, как Булатовы «покупают» технику. Ты хоть раз видел их на военной выставке или в магазине? Вот и я не видел. А техника у него все равно появляется чаще, чем у нас.

* * *

Мне их планы не понравились сразу. Нет, вроде было бы логично отправиться напрямую к ближайшей деревне, захватить ее и получить репутацию от Империи. С первого взгляда — это простейший способ вернуть под контроль хотя бы малую часть земель с минимальными потерями.

Я бы тоже так думал, если бы предварительно не провел голубиную разведку. Пришлось действовать скрытно, чтобы мои союзник ничего не заподозрили. Для этого даже купил незаметные наушники и передатчики, при помощи которых пернатые урчали Иннокентию, а тот уже передавать мне сообщения. Так голуби смогли обнаружить несколько засад на нашем пути, и заодно разведали безопасные направления для наступления. Объяснить союзникам, откуда у меня такая информация, я не смог, так что пришлось заставить их просто мне довериться. Благо, они и сами не были до конца уверенными в своих планах, потому прислушались ко мне охотно.

Вскоре, собравшись в единый ударный кулак и договорившись о ролях, мы направились в указанную голубями сторону. Некоторое время просто пробирались по лесу, затем вышли на равнину, испещренную крупными каменными глыбами.

Надо сказать, что с погодой нам не повезло. Всё время моросил мелкий противный дождь, с моря дул шквальный ветер, а сквозь плотные серые облака практически не пробивался солнечный свет. Но с другой стороны, в этом были и свои плюсы. Заметить нас в таких условиях практически невозможно, тогда как голуби без труда различают даже засады врага. И уж тем более их лагери или скопления войск.

— Мы же не заблудились? — уточнил Серов. Стойкие у меня союзники. Эти вопросы появились лишь спустя два часа блужданий по лесам.

И на первый взгляд могло показаться, что мы просто идем в неизвестном направлении. Иногда сворачивали, а то и вовсе, разворачивались и шли обратно.

— Всё нормально, — улыбнулся я и кивнул в сторону большой поляны. — Пришлось сделать небольшой крюк, но зато…

— А? Это что, лагерь иномирцев? — удивился граф Осипов, за что тут же получил два подзатыльника. — Да за что?

— За тупые вопросы, — ответил его отец.

— И за… Впрочем, ладно, — махнул рукой дед. — Я так, на будущее.

— Мы вышли им в спину, и ни один часовой не поднял тревогу, — пожал я плечами. — Так что можете начинать атаку.

— И «Маргаритой» можно? — воскликнул один из стариков.

— И «Маргаритой»… — улыбнулся я, а в следующую секунду лес наполнился грохотом выстрелов.