На пару секунд повисла тишина, но вдруг раздалась серия оглушительных взрывов. Неприступная, как мне описывали переговорщики, стена, в один миг разорвалась на мелкие осколки. Десятки, а то и сотни мощнейших взрывов раскидывали укрепленный камень на многие метры вокруг, а над городом взметнулись огненные столпы, и нас заволокло облаком едкого дыма. Из чего эти старики делали взрывчатку? Воняет так, что пришлось Корги отключить обоняние.

Переговорщики тем временем просто замерли, и в оцепенении смотрели на то, как падают с неба остатки стены. Снова воцарилась тишина, и можно было услышать мерное потрескивание догорающих останков катапульт вдали.

— А чего вы сейчас не смеетесь? Смешно же, ведь правда? — отвлек я иномирцев. — Теперь у вас нет стен, и ничего мне не мешает отправить армию в атаку, верно?

— Н-но… — заблеял тот, что еще недавно обещал мне самые страшные кары.

— Надеюсь, вы не всю армию согнали к стенам? — посмотрел на него, выражая озабоченность его проблемой. — Ой… Как неудобно вышло… — его лицо сказало всё без слов. — Жалко-то как…

— Н-но…

— Ну ничего, можете готовиться к нападению. Не смею вас больше задерживать, — я запрыгнул на коня и поскакал обратно в лагерь. Там воздух посвежее, и не падают больно с неба мелкие камешки.

Разумеется, всё это время горожане занимались укреплением стен. Жители пожертвовали немало средств на то, чтобы скупить все усиливающие артефакты из запасов городского правительства. Они воспользовались перемирием, чтобы лучше подготовиться к нашей атаке, и никто не собирался сдаваться. Все думали, что у нас нет никаких шансов.

А мы тем временем не только разграбляли особняки и кузни. Один из отрядов день и ночь занимался тем, что закладывал взрывчатку с дистанционным взрывателем. Неприметные мешочки засовывали во все темные уголки под стеной и внутри нее, так что защитные артефакты, накрывающие укрепления непроницаемым куполом, никак не могли против этого помочь.

* * *

Переговорщики мчались обратно в город со всех ног. От главных ворот города не осталось и следа. Лишь груда пылающих щепок, а также целая гора битого камня, напоминали о том, что еще недавно они здесь стояли.

— Что делать? Что делать? Что делать? — повторял сенатор раз за разом. Он искал взглядом хоть один уцелевший участок стены, но за завесой смог разглядеть лишь груды обломков и искалеченные тела стражников и наемников.

Воцарился настоящий хаос, и люди вокруг в панике носились туда-обратно, не понимая, что им делать. Все позиции уничтожены, армия похоронена под завалами, и город в один миг лишился практически всех защитников. А ведь сколько артефактов было вложено в эту стену. Она должна была неделями выдерживать обстрел из всех орудий врага, и была защищена даже от магического воздействия извне.

Проблема не в том, что в момент взрыва на стенах было много людей. Как раз наверх пустили лишь пару сотен стражников, вооруженных луками. Тогда как основные силы прятались внутри стены. Как раз в момент штурма воины должны были показаться оттуда, и дать врагу достойный отпор.

— Пятый отряд! Пятый отряд, ко мне! — рычал офицер с переломанными ногами. Он поднялся на руках и озирался по сторонам в поиске своих подчиненных. — Пятый отряд! Эвакуировать командира! Выполнять! — продолжал рычать он, но остатки его отряда уже разбежались в разные стороны, не понимая, что им делать.

Кто-то сразу начал разгребать завалы в попытках найти и спасти оставшихся в живых, другие занимались спасением собственных жизней. А сам город погрузился в хаос и панику. Жители осознали, что теперь они беззащитны против врага, и вот-вот их начнут обстреливать из пушек.