Не прошло и пяти минут, как в зале собралась целая делегация. Министры, военачальники, придворные аристократы. Все они терпеливо ждали хороших новостей от своего короля.

— Мой король! — проговорил генерал, стоило ответить на звонок.

— Докладывай! Расскажи, как вы разбили эту сучку! Не стесняйся, перечисли все подвиги своих воинов, поведай, сколько моих земель вы уже успели вернуть! — король едва сдерживал свою радость, хотя в конце его голос всё равно дал петуха.

— Эмм… — замялся генерал. — Тут такое дело…

— Ну! Говори же!

— В общем, мы отступили, мой король. А еще я вынужден сообщить, что город Алансон в осаде, и не продержится долго.

— Так он же в сотне километров оттуда… — опешил король, а в зале вместо радостных возгласов воцарилась тишина.

— Конец связи, мой король!

— Эй! Ты куда собрался? Не смей завершать звонок, когда с тобой говорит король! — воскликнул Людвик.

— А я это… Уже яд принял… — вздохнул генерал.

— И когда успел?

— Так сразу перед звонком…

Глава 2

Париж

Дворец короля Франции

Несколько минут люди просто сидели молча, и пытались переварить полученную информацию. Впрочем, король тоже не знал, как всё это понимать.

Ведь осажденный город находится в сотне километров от фронта, и главное, Алансон как раз на пути к Парижу… Выходит, вражеские войска, каким-то образом, смогли рвануть вперед, и неизвестно, как быстро они смогут добраться до столицы.

— Всё пропало! — тишину разрезал панический крик какого-то аристократа. — Надо спасаться! Она не остановится!

— Уймись! — прорычал старый генерал и ударил по столу. — Нужно принять бой, стянуть все резервы, объявить мобилизацию, поставить экономику на военные рельсы! Все в бой! — он подскочил со стула и оголил свою саблю, подняв ее над головой. — Вперед! За короля и за великую Францию!

— Опять таблетки не выпил… — помотал головой министр обороны, тоже мужчина в возрасте, но заметно моложе старого генерала.

— Надо бежать! Срочно! — поддержал панические настроения какой-то пузатый чиновник.

В зале поднялся гам и воцарился хаос, и все разом стали выкрикивать свои предположения, как королю стоит поступить дальше. Тогда как Людовик сидел, держался за голову и молчал.

Предложения сдаться сразу отмели, ведь пока еще не всё потеряно. Да и о переговорах король не хотел ничего слышать, это слишком унизительно для него. Какая-то графиня не может вынудить правителя столь сильной страны пойти на уступки.

— Ваше Величество, — шум резко прекратился, когда в комнату забежал гонец. — Мой король! Поступил звонок от человека Фьорель. Мы определили номер, это точно кто-то из ее ближайшего окружения. И позвонили на ваш рабочий номер, который знают лишь представители высшей аристократии.

— В смысле, рабочий номер? — возмутился толстяк.

— Жак, сядь, — тяжело вздохнул король. — Давай потом об этом поговорим.

— Но я же герцог! И я так люблю говорить с вами!

— Вот потому у тебя и нет рабочего номера! — хохотнул кто-то другой.

— Тихо! — рыкнул Людовик. — А ты говори! — кивнул он посыльному.

— Мы предположили, что это сама Фьорель хочет поговорить с вами. И сейчас она ждет, когда вы подойдете к телефону, — развел руками тот.

— Пусть ждет, — ухмыльнулся король.