— Я знаю, что у нас неплохие зарплаты. Но сомневаюсь, что начальник полиции может получать настолько мало, — замотал я головой. — Так что не выдумывай.

— Так я не выдумываю! Я знаю! — воскликнул он.

— И откуда?

— Я сам был начальником отдела полиции в Воронеже! — расхохотался Валера. — И там получал меньше!

— Ну ладно, я понял, что с тобой делать, — кивнул своим мыслям и отправил уборщика продолжать свою работу. А сам повернулся к научным сотрудникам.

— Только не увольняйте меня, пожалуйста! — взмолился он. — Я только жить начал. Никаких переживаний, тревог. Я правда хорошо работаю!

— Да не переживай ты, Валера, — отмахнулся от него. — Всё, иди.

Дождался, когда он покинет комнату, и снова посмотрел на замерших ученых.

— И что вы придумали? — поинтересовался один из них.

— Тут всё просто. Дам задачу Виктории, и до конца недели Валеру женим, — на моем лице появилась дьявольская улыбка. — Он сам за премией прибежит, вот увидите!

— Ухх… Как жестоко… — вздохнули они. — Не хотелось бы вот так выделяться.

— Награда, в любом случае, должна найти своего героя. Чего бы это ни стоило.

Ученые еще некоторое время сочувствовали бедолаге, а после продолжили рассказывать о своих достижениях. Показали отдельные элементы «костюма», поведали о том, что сложнее всего разобраться именно в магических структурах, но как только этот вопрос будет решен, можно будет приступать не только к воспроизводству, но и улучшению. Вилли пару раз заходил, интересовался процессом, но сказал вызывать его только тогда, когда будет первый готовый образец. Обещал подумать над тем, как можно усовершенствовать саму систему передачи энергии.

— Господин! — в комнату влетел гонец. — Прошу прощения, но вам срочно нужно явиться в штаб!

— Сейчас, закончу здесь, и приду, — спокойно ответил я.

— Нет! Господин Булатов, это дело не терпит отлагательств!

— Насколько всё серьезно? — нахмурился я.

— Код тревоги черный! — воскликнул посланник.

— Понял… — вздохнул я и быстро направился к выходу. В штаб, значит в штаб! Код черный не терпит отлагательств. Даже интересно, что такого могло случиться. Но, судя по маркировке кода, что-то действительно серьезное.

Дворец Императора

Примерно то же время

— … в итоге, по предварительным данным, захвачено двадцать граждан Империи, — завершил свой доклад начальник внешней разведки.

На некоторое время в зале воцарилась тишина. Все начальники самых разных спецслужб, министры и военные пока еще не поняли, зачем их собрали в зале для срочных совещаний. И только после доклада разведчика начала появляться хоть какая-то ясность.

— Но что они делали в Эквадорской республике? — выругался Император. — Это ведь далеко!

— Ну, видимо, туристы, — пожал плечами мужчина в строгом костюме. — Информации пока слишком мало, мы узнали о захвате буквально десять минут назад, — он снова взял в руки свои записи и продолжил. — Но захвачены не только граждане нашей Империи. Также в списках числятся граждане и других стран, и на данный момент точно известно одно. Это дело рук одного из картелей. Они как раз промышляют похищениями, но раньше никогда иностранцев не трогали. Видимо, упились своей безнаказанностью и пытаются повысить свою репутацию.

— С властями уже связались? — нахмурился Император и посмотрел на министра иностранных дел.

— Связались… Но они не дают официального ответа, — развел тот руками.