Император обрадовался целеустремленности своего подчиненного. Вышегор — один из отставных генералов, герцог Вышегорский. Замкнутый человек, но при этом самый настоящий маньяк своего дела. На пенсию его отправили из-за излишней увлеченности, на грани безумия. В чем-то он даже похож на Булатова, не умеет вовремя останавливаться и всегда идет до конца. Плевать на риски, на целесообразность выполнения задачи. Главное — довести ее до конца, чего бы это ни стоило.

Во время прошлой войны с Персией, Вышегор со своим отрядом умудрился захватить небольшой приграничный городок. Это был великолепный захват, он смог застать врага врасплох и завершил миссию практически без потерь. Но персы не стали сдаваться без боя, и потому вскоре попытались отбить город уже более серьезными силами. Вот только стоило на горизонте показаться персидским танкам, Вышегор со своей группой в панике сбежали, побросав оружие и технику и поджав хвосты.

Сколько тогда было злорадства и смеха. Персы насмехались над Вышегором, показывали кадры побега на своих телеканалах, всячески высмеивали трусость имперских солдат. Даже позвали журналистов, чтобы выпустить подробный репортаж о позорном бегстве врага. Вот только, когда в городе собралось все войско персов, прогремел взрыв. И не осталось ни персов, ни города, ничего…

Вышегор вовремя понял, что жителей в городе всё равно нет, а воевать за пустые улицы совершенно бессмысленно. Так что он сделал вид, что бежит в панике и, дождавшись удобного момента, произвел подрыв заложенных по всему городу бомб.

Заминировано было всё! Каждая квартира, каждый дом, даже брошенная техника и даже канализация под городом. И пусть это была невероятная, разгромная победа, но судя по количеству затраченной взрывчатки и ее стоимости, можно сказать, что Империя попросту купила этот город. Причем по завышенной цене.

Вскоре на пороге показался сам Вышегор. Рослый, довольно крупный старик с белой густой бородой и идеально выбритой головой. Взгляд колкий и пронзительный, лицо серьезное, сразу видно, настоящий боец. Но так было почти всегда, вот только сейчас Вышегор был каким-то бледным и взмокшим от пота.

Император сразу отметил, насколько нервничает его верный солдат и понял, что тот просто очень переживает за захваченных граждан Империи.

— У меня есть разговор… — пробасил Вышегор.

— Конечно! Садись, располагайся, — Император указал на кресло напротив. — Чай? Кофе?

— Водки! — отрезал тот.

— Может, всё-таки, чай?

— Водки, Ваше Величество! Мне нужна водка, — безапелляционно заявил Вышегор.

— Ладно, несите водку, — отмахнулся старик, и вскоре Вышегору вручили бутылку и граненый стакан.

Тот спокойно открутил крышку, налил стакан до краев и осушил его одним махом.

— Сорок пять лет не пил… — выдохнул он.

— А зачем начал?

— Сами посмотрите, — Вышегор протянул Императору планшет.

Некоторое время старик смотрел на экран и ничего не мог понять. Затем он начал постепенно бледнеть, после чего левый глаз задергался… Потом правый…

— Это же…

— Верно. Это французы, — пробасил Вышегоров.

— Но это же… — снова недоуменно проговорил Император.

— Воды Эквадора, да! — кивнул тот.

— Но…

— Всё верно, вы не ошиблись. Над французским флотом реют флаги Булатова.

Император еще некоторое время смотрел в планшет, но вскоре устройство заискрилось и погасло, будучи раздавленным в могучих руках старика.

— Откуда у Булатова боевой французский флот? — прорычал он.

— Мы уже созвонились с женой Булатова, чтобы задать этот вопрос, — прокашлялся Вышегор.