— Вот вроде всё идет неплохо, — задумчиво проговорил я. — И только одна проблема, которая всё немного усложняет… Короля нет.

— Да, был бы король, всё пошло бы лучше, — согласился старик.

— Эх, согласен, — вздохнул Черномор. — Короля бы сюда, и тогда ухх!

— Да отстаньте уже! — выругалась графиня. — Что я такого сделала? И вообще, я старая больная женщина, чего вы от меня хотите? Охх… Голова закружилась! Довели старушку! Пойду, отдохну!

— Виолетта, ты же понимаешь, что я лекарь? И вижу, что у тебя здоровья больше, чем у Черномора, — скривился я. — А еще, двадцать лет в темнице сидела, и хоть бы что.

— Так он же совсем пацан еще! — возмутилась она. — Где он здоровье потерять успел?

— Мне, вообще-то, уже седьмой десяток, — подметил Черномор.

— Ну? — она указал на него. — А я о чём говорю? Совсем мальчишка! — она прищурилась и посмотрела сначала на Черномора, а затем и на меня. — Погоди… А это с ним сделал ты? Хорошая работа!

— Тоже хочешь? — кивнул ей.

— Я? Не-не… спасибо! Старость — это лучшее, что со мной случалось! Время, когда ты можешь делать всё, что только захочешь, и тебе ничего за это не будет! — рассмеялась она. — Убила короля, и что? Надела платочек, все бегают вокруг и ищут какого-то убийцу. А я обратилась к стражникам, попросила показать выход, они меня и проводили! Да и вообще, так уж повелось в моем Роду, что женщина до сотни лет всегда пахала, как лошадь в поле. Мы обучались магии, тренировались, изучали всяческие науки, занимались делами Рода, участвовали в государственных делах. А как только сотня наступает — всё! Свобода! И знаешь, что? — улыбнулась она мне. — У нас в Роду каждая мечтала поскорее состариться.

— Ой, мелкая, хватит уже трындеть! — недовольно пробурчал гном. — Столько пустых слов, аж голова трещит!

— Мелкая! — графиня встала во весь свой двухметровый рост и посмотрела сверху вниз на гнома. — Посмотри на себя, шкет бородатый!

— Мне больше четырехсот лет! Я жизнь повидал! — разозлился старик.

— Ты? А я будто бы не повидала! — усмехнулась она.

— Да ты в тюрьме сидела последние двадцать лет! — он ткнул в нее пальцем. — И вообще, если бы я о тебе не заговорил, ты бы так там и сидела!

— Ах ты, мелкий гадёныш! — возмутилась Виолетта.

— Так, всё, молодежь! — я решил остановить перепалку. — Успокоились и расселись по своим местам.

— Молодежь? — опешила графиня. — Господин, а у вас точно всё в порядке с головой? Вы слишком молоды, чтобы говорить такое…

— Молод? Ну так загляни мне в глаза, — ухмыльнулся я.

— Да легко! — она действительно посмотрела мне в глаза и усмехнулась. — И что?

— Ты не поняла. Загляни магическим зрением, прямо в душу!

— Не-не… — Виолетта отскочила назад. — Не буду! Это же запрещено! Я могу навредить и тебе, и себе! Нет, даже не упрашивай! — замотала она головой.

— Я проконтролирую, не переживай, — махнул я рукой. — Это совершенно безопасно.

— Нет, и всё! Я отказываюсь! — графиня уперла руки в бока и отвернулась.