Гидра — неприятный противник даже для лекаря. Например, в мире не существует двух совершенно одинаковых отпечатков пальцев, всегда есть какие-то отличия. Так и с гидрами, во Вселенной не существует двух одинаковых гидр, и отличаются они даже внутри одного вида разительно. Отличаются не только какие-то внешние признаки, но даже расположение органов, не говоря уже о магических структурах, которые могут иметь совершенно разное устройство. Расположение регенеративных узлов, сплетения энергетических каналов, запасных источников. Всё это совершенно уникально для каждой отдельно взятой гидры, и потому они являются настолько неудобными противниками.

Зато теперь непосредственно эта тварь для меня, как открытая книга. Что действительно порадовало, так это то, что она, пусть и сильна, но не запредельно. Даже по их гидравлическим меркам, она не особо старая… Точнее, старая, конечно, но долгое время находилась в стазисе.

Совсем другое дело, если взять гидру, которая на протяжении стольких сотен лет шагала по миру. Да, мир для этого понадобился хотя бы раз в десять больше, но встречается и такое. Вот в таком случае история была бы куда печальнее, а в нашем случае надо просто хорошенько подготовиться и завершить начатое дело. Справиться с ней вполне реально. Главное только, чтобы никто не мешал, потому в данный момент я направляюсь обратно в Эквадор. Пора заканчивать с этим местом и больше не отвлекаться на него, и так забот хватает.

Вышел из портала прямо перед построением войск и сразу посмотрел на собравшихся гвардейцев. В глазах огонь, техника готова отправляться в бой, бойцы прекрасно экипированы, и у каждого имеется необходимый минимальный набор артефактов. Но это мы называем этот набор минимальным, а на деле далеко не у каждого боевого офицера есть такой… Ладно, вру. Я пока ни разу не встречал в имперской армии настолько серьезный набор артефактов вообще у кого-либо.

— Ну что? — обратился к Черномору. — Как процесс?

— Всё готово, Михаил! — оскалился он.

— Так это отлично! — я тоже обрадовался, ведь мне не придется ждать следующую фазу зачистки этой страны. — А то я, и правда, задержался на своей прогулке.

Эта фаза должна стать завершающей, и поставить точку в существовании картелей в этой стране. Изначально мы рассчитали всё верно, но не учли пару неочевидных моментов, и потому допустили ошибки, из-за которых весь процесс экспансии пришлось заморозить на некоторый срок.

Расчеты проводились с учетом военной мощи врага, и в этом плане мы даже учли скрытые возможности картелей. Вот только при этом забыли учесть экономические и бытовые нюансы. Оказалось, что удержать такой массив земель, чтобы не начался голод, болезни и бунты, оказалось куда труднее, чем сокрушить врага. Ну и еще немаловажно, что заморозка наступательных действий позволила разведкам соседних стран успеть хорошенько поработать здесь.

— Кстати, успешно они поработали? — уточнил я у Черномора.

— Еще как! — расхохотался он. — На протяжении всех границ государства ведутся строительные работы. Дороги перекопаны, мосты разобраны, а в лесах возводится непрерывная линия обороны в несколько рядов.

— А когда мы уйдем, каковы шансы, что они попытаются занять свободные территории?

— Шанс достаточно высок, — развел руками Черномор. — Но над этим мы уже работаем, так что вряд ли у них что-то получится.

— Понял, — кивнул ему. — Прежде, чем мы начнем новый этап, мне нужно пару минут передышки, — задумался на пару секунд. — Да, а еще стакан чая на травах… И Фип-че тоже принесите. Но ему послепортальный чай, пусть отмокает.

Такое количество переносов в пространстве не может пройти бесследно, и потому всегда лучше перестраховаться.