Змеи тем временем практически настигли свою беззащитную цель, но Михаил просто взмахнул рукой. И в следующее мгновение все они разлетелись в кроваво-красную пыль.

После чего граф попросту размылся в воздухе, ускорившись настолько, что лишь немногие смогли разглядеть его движение. Секунда, и он скрылся в пирамиде и, вопреки всеобщим ожиданиям, на этом воцарилась тишина.

— Ничего непонятно, но очень интересно! — помотала головой Мирабель. — Всё, можете меня даже не пытаться держать. Я просто посмотрю! Одним глазком!

— Ни в коем случае! — прорычал Черномор. — Никому не подходить к пирамиде! Держать выход под прицелом, и оставаться в боевой готовности!

— Ой, ладно, — махнула рукой женщина. — Бинокль хоть дай! А то не видно же ничего…

* * *

Маркелиус долгое время не поднимал голову и смиренно стоял в низком поклоне перед своим божеством. Он являлся старейшим представителем своего культа, и возраст его перевалил за полторы тысячи лет, из которых около пяти сотен Маркелиус был первосвященником.

Этот старик — шестой настоятель храма великого Драклиана, и всё это время он верно служил своему божеству. Но сейчас его разум начал подтачивать червячок сомнений.

Хотя, какая же это великая честь — встретить свое божество воочию. Он служит так давно, но за всё это время лишь несколько раз слышал в своей голове глас Драклиана. Разумеется, это была не похвала, а совершенно дежурные приказы, и напоминание о себе, но зато теперь… Теперь Маркелиус не знал, что ему и думать.

Где-то в глубине души зародилась тень разочарования, о чем сам он боится себе признаться. Сколько было попыток призвать божество? Сколько приглашений, сколько раньше было возможностей, когда великие военачальники, армии, целые империи и королевства были готовы встать под его кровавое крыло.

Тогда Маркелиус был вхож в любой правящий дом, его культ почитали, люди приносили воздаяния, жертвы. Целые народы были готовы присягнуть на верность, простые смертные сами приходили к жертвенному алтарю и предлагали отдать свою жизнь и кровь, лишь для того, чтобы как-то ублажить великого Драклиана.

Маркелиус мог возглавить священный поход, пройтись по всему миру и принести другим народам слово великого. Раскрыть им глаза, показать величие, разнести эти знания и веру по землям, и умыть их кровью тех, кто не будет достаточно мудр для принятия культа величайшего из божеств.

Когда-то он мог получить в подчинение королевства и империи, для этого стоило лишь явить себя этому миру. Хотя бы ненадолго, на совсем короткий срок. Показать, что вот он, великий Драклиан, повелитель крови… Но это было давно. Когда было подходящее время, он так и не явился, не стал слушать мольбы, не отвечал на призывы, тогда как служители искренне желали лишь одного — возвышения своего повелителя.

А теперь… Теперь всё иначе. Времена изменились. Это место теперь является лишь жалкой тенью своего былого величия. О культе крови знают лишь единицы, у людей нет желания приносить себя в жертву, никто не приходит на поклон великому божеству. И потому шаманам приходится самостоятельно искать тех, кто будет с ними сотрудничать. Предлагать свои услуги в обмен на рабов, завлекать новых последователей силой, партнеров — дарами. Да, именно партнеров. Старику даже стыдно думать о подобном, но это факт. И насколько же это выглядит для него позорным, что теперь Маркелиус не может даже поднять взгляд на своего повелителя.

Зато, благодаря активному поиску полезных людей, относительно недавно удалось выйти на связь с главой картеля. Это дало надежду на будущее процветание культа, ведь Сильвио был щедр и делился достаточным количеством рабов, чтобы хватало как на шаманов, так и на жертвы божеству.

Были прекрасные времена расцвета культа, были и совсем тёмные времена.