— Говорят, что люди перед смертью вспоминают всю свою прожитую жизнь, — понесло его пофилософствовать. — Наверное, для тебя наступил самый подходящий момент.

Он выдвинул механизм до упора, и отравленные шипы должны были впиться в мою руку или оцарапать ее. Вот и решил, напоследок, поболтать с своей жертвой. Философ, твою мать… Он даже не представляет, что я в руке материализовал клинок, который уперся в стенки, от чего шипы не могут приблизиться к моей руке.

— Интересно, а если я не умру, тебя кастрируют? Я слышал, что убийцу, который проваливает задание, наказывают, — усмехнулся ему в лицо, вызвав у того удивление на лице.

Что он там увидел в моих глазах, я не знаю, но буквально как ошпаренный, отпрыгнул от меня. Время шло, я не умирал, и он не мог понять, что происходит. В тоже время его помощники работали с зрителями. Рассказывали, что зверь не может определить, в ком меньше смелости, и кто недостоин дальше жить.

— А знаешь… — улыбнулся клоун. — Ведь состав этого яда — секрет нашего клана. Только за то, что ты владеешь противоядием и успел так хорошо подготовиться, тебя стоит убить.

Сказал и умчался за пульт управления, начиная подготавливать толпу к следующему этапу испытания, при этом он кивнул моему сопернику. Шипы стали отходить, и я отозвал клинок, но все еще не закончилось. Поднялся ящик с змеей и остановился напротив меня, а затем открылась ячейка, через которую она должна была выползти ко мне. Сама ячейка не была большой, а потому я просто призвал кирпич и закрыл этот проход.

Шут со взглядом победителя взглянул на меня, а люди затаили дыхание. Амарета кажется, уже готова была проклясть клоуна, чтобы у того отвалилось хозяйство или облезла кожа. Мне надоел весь этот фарс, и я решил опустить шута.

— Скажи мне, шут, а когда всем станет весело? А может это твоя такая задумка, чтобы мы умерли со скуки? — все это говорилось с надменной улыбочкой.

Он покраснел, но виду не подал, что его задели мои слова. Прошло еще пять минут.

— Ну, еще долго? Может, мне хоть вина принесут? Дамы и господа! Вероятно, у этой труппы даже зверь сдох от скуки, — мои слова вызвали приступ смеха.

А до клоуна что-то стало доходить, и он предложил поменяться нам местами. Как же я хотел заржать, но удержался. Этот идиот подумал, что перепутал коробки или рычаги, и змея осталась в другой ячейке. У соперника он ничего не открывал, наверное на тот случай, если что-то пойдет не так. Я согласился с ними, и сказал, что все еще скучно. А перед тем, как вытащить руку, вернул кирпич назад.

Ой, бедняга… Он с таким надменным видом подошел к коробке. А с каким аристократичным лицом мой подсадной соперник засовывает туда руку и хватает змею за хребет, а та возьми и сделай ему…

*Кусь*

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а… — завопил он от боли, вытащив моментально посиневшую руку, и посмотрел с обидой и злостью на шута. — Мы так не договаривались.

Представление удалось на ура. Даже мне понравилось.

Такого поворота событий шут, конечно, не ожидал, но и заднюю дать перед людьми не может. Голосит, что я оказался достойным, и потому успешно прошел все испытания. А может, просто оказался везучим. Оставаться и слушать дальше весь этот бред не было никакого желания.

— Давай пройдемся, и где-нибудь еще посветим лицами, а то скучновато тут, — подошел к Амаре.

— Как тебе это удалось? — спросила она меня. — Отец рассказывал мне когда-то давно про них.