– Ты идиот. До встречи.

Выключаю звонок и тут же мрачнею. Я не умею готовить. Я заказываю из ближайшего ресторана еду, выкладываю её на тарелки и обманываю своего парня, что я супер-кулинар. Я не знаю, зачем я это сделала в первый раз, но остановиться не смогла. Мне следовало бы сказать правду, но лгать оказалось куда проще. Теперь у меня есть карточка постоянного клиента и скидка в десять процентов. Я ищу плюсы, как и учила меня мама.

Снег перестаёт идти и движение на дороге более или менее стабилизируется. Я еду уже в ночи, стараясь успеть домой. Я не люблю никуда опаздывать, но постоянно это делаю. Я даже выхожу раньше за полчаса, но обязательно опоздаю, потому что со мной что-то случится. Правда, я пыталась не опаздывать, но я порвала тысячу чулок и колготок, вывихнула три раза запястье, не менее тридцати раз застревала в лифте. Со мной всегда случаются какие-то неприятности. Именно они виноваты во многом.

Глубокой ночью я, наконец-то, доезжаю до родительского дома и облегчённо вздыхаю, заглушая мотор. Двухэтажный дом голубого и жёлтого цветов весь украшен рождественскими гирляндами. На крыше виднеется Санта, качающийся из стороны в сторону и приветствующий меня дома. Улыбаясь, выхожу из машины и кутаюсь в новый шарф. Достаю свой чемодан, но внезапно останавливаюсь. Я оборачиваюсь, осматривая тихую улицу, всю пестрящую рождественскими украшениями. Каждый двор представляет собой волшебную картину из какой-то сказки. Да, соседи здесь каждый год договариваются, кто и как будет украшать лужайку перед домом. Нельзя просто забыть это сделать. Традиция.

Тихо вхожу в дом, смахивая со своих сапог снег и вдыхаю аромат апельсинового пирога. Это мой любимый. Мама всегда его готовит перед моим приездом.

Неожиданно свет включается в холле, и я улыбаюсь шире.

– Бонни, моя девочка, – мама сонно раскрывает руки. Я быстро дохожу до неё и обнимаю, целуя в щеку.

– Господи, ты вся ледяная.

– Но я добралась. Прости, что опоздала, – шепчу я.

Она отклоняется немного, рассматривая меня, как делает это каждый раз при встрече.

– Нос не проколола, как твоя сестра, – хмыкает она.

– Мэнди проколола нос? – Удивляюсь я.

– Ох, да, помимо этого, она намекает, что не только его. Интимные места, дорогая. Те самые, – шёпотом говорит она последние слова и показывает на мои бёдра. – Европа на неё жутко влияет.

– Подожди, ты не смеёшься над этим, словно это забавно. Где твоя жажда везде видеть плюсы? – Ещё больше удивляюсь я.

– Я сплю. Во сне я говорю то, что мне хочется, – усмехается она. – Но это всё завтра. Давай-давай, раздевайся, прими горячую ванну, и я тебя покормлю. Завтра нам нужно вставать очень рано, иначе опоздаем. А ты знаешь, как твой отец не любит опаздывать куда-то.

– Он просто постоянно соревнуется с Джерри. И в этот раз за право лучшего номера, – хихикаю я.

– Ох, не говори об этом. Сегодня они решили устроить соревнование в кроссвордах. Нам пришлось оставить их в подвале, потому что ничего скучнее я ещё не видела. Я считала, что их гляделки скучные, но нет, твой отец побил рекорд по самым скучным соревнованиям в мире. Надо позвонить и сообщить, чтобы его внесли в книгу рекордов Гиннеса. Забудем об этом. Не так важно. Я думала, что ты приедешь вместе с Расти.

– У меня были дела. Он у себя? – Интересуюсь я, вешая пальто на крючок в коридоре.

– Да. Он так волновался за тебя. Места себе не находил, бедняжка. И мы все ждём в это Рождество ту самую новость, – мама подмигивает мне, намекая на обручение с Расом. Она это делает столько, сколько мы с ним встречаемся. Каждый год после его возвращения.

– Не дави, я просила тебя. Всему своё время…

– Тебе уже двадцать пять.