Тай не осуждала отца. Как он мог забрать с собой детей, когда сам едва сводил концы с концами? Но она не могла понять, зачем отец сейчас говорит об этом.

– Твой приезд как-то связан с мамой?

– Вчера вечером она позвонила и сказала, что Хадли решил не ехать в Оксфорд.

– Ой, неужели? Мне так жаль. Я не хотела расстраивать тебя...

– А следовало! – серьезно произнес Алден Трэффорд. – Я твой отец и должен знать обо всем, что происходит.

– Но ты собираешься жениться, и я...

– Думаю, у тебя были причины так поступить. Но если бы ты сразу обратилась ко мне, я бы все уладил.

– Правда? – озадаченно посмотрела на отца Тай.

– Да. Тебе не стоило бояться. Я знаю, что ты хотела сделать для Хадли, если бы он согласился.

– Он рассказал?

– Хадли с самого начала не собирался брать твои деньги, а сейчас он окончательно решил отказаться от них. Но я оценил твои намерения. Пойми, помочь ему – моя обязанность, и я обо всем позаботился.

Тай уставилась на отца. Его доходы были совсем невелики, и она сомневалась, что он мог что-то сделать.

– Матери не следовало тебе звонить...

– Это должна была сделать ты.

– Извини, папа, я обязательно что-нибудь придумаю, чтобы он смог учиться...

– Не нужно. Я же объясняю, все улажено. Твоя мать сообщила, что Хадли решил не ехать в Оксфорд. И я почти ей поверил, но, когда я рассказывал об этом Хилари, мне показалось, что где-то я уже слышал эти слова. Грета почти слово в слово повторила то, что говорила, когда тебе исполнилось шестнадцать и ты решила не поступать в университет. Но ведь это было ее решение, а не твое, правда?

– Мы же не могли позволить себе...

– Могли, – серьезно произнес Алден Трэффорд. – Через месяц после твоего рождения я открыл счет в банке для того, чтобы, если наступят тяжелые времена, у нас нашлась возможность заплатить за твое обучение. И я сделал то же самое, когда на свет появился Хадли.

– Но я ничего не знала! – воскликнула потрясенная девушка.

– Получилось глупо. Я не хотел, чтобы мои дети переживали из-за денег, и только теперь понял, что должен был поставить вас в известность. Кстати, я собирался сообщить об этом Хадли в день, когда он узнает результаты экзаменов. Вполне достаточно того, что я промолчал, когда тебе исполнилось восемнадцать. Боюсь, милая, твоей матери были нужны не столько дети, сколько накопления, лежавшие на счете в банке.

– Ох! – выдохнула Тай, сообразив, что мать получила эти деньги и потратила их. – А Грета знала о вкладах с самого начала?

– Верно. Деньги всегда были для нее божеством, и она стремилась заполучить еще и сумму, предназначенную на обучение Хадли. А я чуть не допустил это! Много лет Грета выжимала из меня все, но теперь я позабочусь о том, чтобы подобное не повторилось. А вы, молодая леди, больше не дадите ей ни пенса! Хадли тоже сначала не хотел со мной откровенничать, но, узнав про деньги, решил воспользоваться шансом получить хорошее образование.

– С ним все в порядке?

– Лучше и быть не может. Он передавал тебе большой привет. Я просил его переехать ко мне, но он сказал, что поживет у матери до тех пор, пока не придут результаты экзаменов. А каникулы, полагаю, он будет проводить со мной.

– А мама не станет возражать?

– Она не виновата, что у нее нет материнского инстинкта. Но, честно говоря, мне наплевать. Я сказал, чтобы она не просила денег ни у тебя, ни у Хадли, а если не сможет обойтись своими силами, ей придется продать дом, чтобы приобрести квартиру и прожить остаток дней в достатке.