Поднимаемся по парадной лестнице, по которой спускался Джек Иден, проходя через золотые с черным двери.

Я была в ночных клубах, которые при скользящем дневном освещении всегда выглядели грязными и отвратительными, но не это место. Оно напоминает, словно вы перенеслись в декадентское время в Париже или в Вене, когда мужчины еще носили парики и туфли на высоких каблуках. Сотни позолоченных зеркала, затейливый золотой рисунок на черной парчовой обивки кресел и небольшие диваны, стоявшие у стен, обклеенные дорогими обоями, тяжелые бархатные портьеры, массивные люстры — это верх великолепия. Богатое сочетание цветов напоминает мне картины Густав Климта. Патрик, стоит рядом с лысеющим мужчиной и о чем-то разговаривает, завидев нас он машет нам рукой.

— Это Марк. Он менеджер, поэтому будьте поласковее с ним.

— Привет, — здоровается Марк, улыбаясь и пробегая взглядом по всем сразу. Мы в один голос отвечает ему.

Марк не тратит зря время, концентрируясь на красотке с оливковой кожей.

— Разве я не видел тебя раньше, милая?

Она решительно отрицательно качает головой.

— Неа. Это мой первый раз здесь.

— Да? Ты не была здесь полгода назад?

Не говоря не слова, она разворачивается и начинает уходить.

Марк смотрит на Патрика.

— Бродяжка.

Патрик пожимает плечами, потому что за нее он не получит свои комиссионные.

Я наблюдаю за ее уходом — одна ушла, три остались. Позже я узнала, что «бродяжка» называются бродячие проститутки, которые работают несколько сессий в стрип-клубе каждые несколько месяцев, чтобы найти себе клиентов.

— Я буду в баре, — говорит Патрик, разворачиваясь.

— Есть кто-нибудь здесь впервые? — спрашивает Марк.

Я поднимаю руку.

— Хорошо. Мы содержим в кристальной чистоте клуб. Никаких наркотиков. Никакой проституции. Ноль толерантности. Поняла?

— Поняла, — отвечаю я быстро.

Он кивает.

— Ты принесла свою музыку?

Я киваю в ответ.

— Отлично. Настраиваешься на две песни. На первой песне ты медленно начинаешь раздеваться, на середине второго трека ты должна остаться топлесс. У тебя единственная цель, чтобы к концу второго трека каждый парень, сидящий здесь, хотел опустошить свой кошелек для тебя.

Я медленно киваю.

Он поворачивается к рыжей.

— Хочешь пойти первой, милая?

— Конечно, — говорит она с милой улыбкой, и дает ему свой компакт-диск. Он ставит его в небольшую систему, которая удобно располагается под сценой. — Готова к работе.

Она идет к шесту и встает в позу.

— Готова, — кричит она.

Марк нажимает кнопку «пуск», и клуб наполняется звуком «Pussycat Dolls»: «Разве ты не желаешь, чтобы твоя подруга была такой же горячей, как я». Рыжая о’кэй, но ничего особенного, моя уверенность в себе поднимается на ступеньку выше. Пока секунды тикают я понимаю, что в тысячу раз лучше, чем она. На самом деле, Марк даже не дает ей шанса закончить первую песню, просто вырубает музыку.

— Спасибо, милая, но тебе нужно подучиться. Посетить какие-нибудь танцевальные уроки, и потом ты можешь пойти на прослушивание опять, — добавляет он. Эта нет, но еще остаются другие. Он поворачивается к черной девушке.

— Можно мне ультрафиолетовый свет, пожалуйста? — просит она.

Марк кричит бармену, который у задней стенки бара что-то нажимает. Через несколько секунд, сцена освещается фиолетовым, девушка поднимается по ступенькам, и вдруг ее темная кожа просто исчезает, остается лишь розовый с зеленым узор.