Поужинав, а по местному времени — позавтракав, Елена завалилась спать, а Алиса, включив мощный фонарь, пошла вдоль полок, осматривая то, что натаскали любопытные американские ученые-эзотерики. К ее удивлению, было немало магически «фонящего» мусора и даже ржавые обломки меча, от которых веяло такой мощной аурой смерти, что кончики пальцев закололо, словно от холода.

Вынув рукоять из футляра, Алиса некоторое время рассматривала ее, а потом, решительно взявшись за навершие, провернула старое устройство до хруста — и остатки меча развалились у нее в руках, оставив среди ржавых и искореженных обломков идеально ограненный кристалл черного цвета, полыхающий страхом и ненавистью.

— Мерзость какая. — Она положила кристалл на пол и медленно, с чувством растерла его в порошок, просто физически ощутив, как истаивает древнее колдовство.

Джексон Карререс, молодой, но подающий надежды маг четвертого уровня, прошедший инициацию камнем и стоявший в этот момент в карауле у лифта, вдруг захрипел и упал на пол, свернувшись, словно эмбрион.

— Шеф, Каррересу плохо! — крикнул напарник и для верности стукнул прикладом в стену, чтобы привлечь внимание начальника караула третьего этажа, шеф-сержанта Радзевски.

— Что тут у тебя? — Опытный солдат прижал пальцы к вене на шее, но та уже не пульсировала. Несмотря на это, жизнь еще не покинула тело того, кому так и не удалось стать настоящим некромантом, и он повернулся на спину и совершенно четким голосом произнес:

— Садж, они в хранилище. Кто-то уничтожил Глаз Черной Вдовы.

Глаза его закатились, и смерть наконец забрала свое.

— Да чтоб его! — хрустнув могучими кулаками, которыми он еще в школе решал все свои проблемы, сержант повернул голову и крикнул: — Дежурная группа, ко мне!

А Алиса уже вдумчиво потрошила второй стеллаж, отмечая только те места, от которых явственно «фонило» потоками энергии. Услышав возню за дверью, она лишь насмешливо хмыкнула. Взрывать броню было бессмысленно, так как заряд, который мог бы повредить стены и дверь хранилища, гарантированно обрушил бы все здание. А на взлом такой конструкции нужно как минимум три-четыре часа. В этом уж она с некоторых пор разбиралась.

Найденные вещи она стаскивала на свободный от стеллажей и ящиков участок пола, полагая разобраться с ними позже, а кое-что просто планировала прихватить с собой.

За дверью раздался какой-то гул, а потом в бетон с визгом врезалась фреза.

Этот звук разбудил Елену, которая потянулась и, оглядев пространство, скупо освещенное фонарем, не торопясь села и, потянувшись, словно кошка, наконец встала и подошла к стене.

— Сверлят. — Она задумчиво посмотрела на сестру. — Сверлят, а потом пустят какой-нибудь газ. Респираторов-то наших хватит минут на десять, не больше. — Она активировала свой нархон и посмотрела на столбик состояния энергии носителя. — Треть от бака, то есть еще пару часов как минимум, а лучше три для верности.

— Тут такой бетон, что сверлить будут еще часа четыре, — отмахнулась Алиса. — Ты лучше посмотри, чего я тут нашла! — Она подняла из кучи вещей невзрачный посох из какого-то тяжелого материала, покрытый рунами. — Прикоснись, попробуй! Вот зуб даю, на тебя эта вещичка шилась.

Елена аккуратно, буквально кончиками пальцев коснулась посоха и уже смелее взяла древний артефакт в руки.

— Какая штука. — Она медленно провела ладонью по древку, ощущая все неровности материала и глубокие борозды резьбы и словно вбирая пальцами невесомое ощущение ауры предмета.