|
А над этим шаром разверзнута бездна велика есьми, куда не может проникнуть глаз человеческий, ибо там обитают боги. А боги, как и подобные им люди, имущие власть, не любят, чтобы простые смертные заглядывали в их чертоги. Туда, наверх, отправляются лишь немногие смертные, если они не совершали страшных грехов при жизни. Но таких мало. Да и не может быть много, потому что наверху не так уж гораздо места, и боги сами воюют из-за него с другими богами за верующих в них людей. Бог тем сильнее супротив прочих, чем многочисленнее его паства. Человек, как и зверь, как птица или рыба — все воюют за место в сей жизни, не щадя живота своего. Ты посмотри, княже, как водится у тех же волков. Каждая стая имеет свои пределы, на которых она имеет право брать для себя добычу. И если другая стая в эти пределы вторгается в поисках пропитания, начинается меж ними смертельная грызня. Тако же и медведь, и барс, и лев, и росомаха, и рысь, и соболь. И люди тако же.
— Если бы та стая, о которой ты молвил, сидела на месте, то в ее пределы вторглась бы другая стая, — возразил Святослав. — Люди пытают свою силу на других людях. Кто слабый, тот покорись сильному. Были мы слабыми — покорились козарам. Силы наши растут. Мыслю: близок срок заставить козар покориться нам. Или погибнуть. По-другому, мыслю, нельзя, — заключил Святослав убежденно. Спросил: — А много ли есть языцев на белом свете? — Много, княже, очень много. Всех и не перечесть, — ответил Свиридис. Ему хотелось поспорить с князем русов о слабых и сильных, но он остерегся: опыт его научил, что с сильными мира сего лучше не спорить. А потому продолжил: — Я назову тебе только тех, кого мы встретим на своем пути, кого словом можно уговорить пойти с тобой заедино, а кого мечом. Не нами придуман меч, княже, а богами. Пусть они и будут за это в ответе. Так вот, слушай. Первое — это булгары. Земля булгар расположена к северной стороне по отношению к морю Гурганскому, ныне зовущемуся Козарским. Их страна соседит со страною буртасов на юге, с муромой — на западе, кипчаками — на востоке. Между теми и теми три дня пути. Путь до Хорезма равен трем месяцам. У булгар имеются два города: Сувар и Булгар. Они расположены по берегам рек, которые впадают в главную реку, имеющую название Итиль. А та река Итиль вливается в море Козарское. Царь булгар и его народ исповедует магометанство. Его народ насчитывает пятьсот тысяч человек. Земля булгар покрыта зарослями и чащобами. Они выжигают леса и выращивают на этих местах разные растения, дающие им зерно для пропитания, пасут лошадей и овец, торгуют мехами куницы с козарами, русами и другими народами. С проходящих по реке Итилю судов царь булгар берет десятину. Булгары имеют оружие и кольчуги, постоянно нападают на буртасов, полонят их и продают в рабство иудеям. Булгары платят дань козарам, но они не станут воевать с ними. Князь слушал, иногда кивая головой. Кое-что он знал об этих народах от других, но Свиридис не только перечисляет те или иные свойства народа, он умеет показать, в чем их достоинство и недостатки, отчего они происходят и чем могут быть полезны в будущем для укрепления Руси. — Зато буртасы могут выступить тебе в подмогу, — продолжал Свиридис. — Их земли лежат между булгарами и козарами вдоль реки Итиль и имеют пятнадцать дней пути в любую сторону. У них нет царя или князя. У каждого племени свой старейшина. Они дают козарам десять тысяч всадников, вооруженных луками. Они постоянно воюют с булгарами и печенегами. Лицом они приятны, в сече стойки и неустрашимы. Когда буртасская девушка достигает зрелости, она перестает подчиняться отцу, сама выбирает себе мужа, и если тот согласен, то засылает к ней сватов. У буртасов нет фруктов и винограда. Вино они делают из меда. Они плавают по рекам и умеют строить хорошие лодьи и ошивы. Имей это в виду, княже. — Есть земли совершенно дикие, где живут народы тоже дикие, — вязал свою складную речь Свиридис. |
