— Не бойся, я тоже не позволю никому тебя обидеть. А чтобы этого точно не случилось, посиди пока в этом тайнике. Вечером я обязательно к тебе загляну. Принесу воды, если она тебе, конечно, нужна. Ты вчера выпил из меня много крови. Даже голова немного кружилась.

Семя вновь коснулось меня своими корнями, словно извиняясь. Больше говорить с ним я не стал и без того чувствуя себя весьма странно.

Сижу не ветке исполина и разговариваю с императорским семенем скальника. Словно сам стал одним из героев сказок, что так любят рассказывать своим детям на ночь родители.

Положил семя в тайник, а затем вырезал подходящий кусок коры и пристроил его по типу двери. Только изнутри открыть эту дверь точно не получится. По крайней мере, у такого малыша, как семя. Я подпёр кору сразу тремя ветками, каждая из которых встала в распорку с толстым суком. И убрать эти ветви можно только снаружи. Ну или нанести сильный удар изнутри. На это семя точно не было способно.

Сразу после этого я помчался на место сбора, которое нам вчера назвал Грегори — граница Безмятежного с западными джунглями. Именно этот участок оазиса остался без своего хозяина.

Теперь каждое утро, сразу после сигнала стражи мы приходим сюда, чтобы оттачивать базовые стойки.

Первая называлась «Гора».

Ноги должны стоять на расстояние в пять длин ступней. Сами ступни должны быть параллельны. Ноги согнуты в коленях, словно мы сидели. Спина прямая, а поясница изогнута. Руки сжаты в кулаки и согнуты в локте у пояса.

— Эта стойка позволяет вам максимально твёрдо стоять на ногах. Чтобы перейти к изучению следующей стойки, каждый из вас должен простоять в горе минимум три сотни вдохов. Думаю, что сегодня среди вас таких не будет. Да и в ближайший малый цикл тоже, — говорил учитель Дрейк.

Но это было ещё не всё. Выстоять три сотни вдохов было лишь первой ступенью. Дальше нам необходимо было не двигаться, когда кто-то из учителей периодически толкал нас, прохаживаясь между рядами. Причём с каждым новым толчком силы прикладывалось всё больше и больше.

Здесь дольше всего удавалось держаться Астре. Она выдерживала восемь толчков, в то время как остальные выпадали из стойки уже на шестом. Я решил не выделяться и тоже сделал это на шестом толчке. Хотя прекрасно ощущал, что могу продержаться гораздо дольше. Даже шестой толчок от учителя Грегори я практически не ощущал.

На отработку этой стойки у худшего из нас ушло пять дней.

Я же смог выстоять три сотни вдохов уже в первый день. Хоть это и было очень сложно. Никогда бы не подумал, что просто стоять может быть настолько тяжело. Здесь мне помогло тело. А вот остальным так не повезло.

Следующая стойка отвечала за нашу координацию. Называлась стойка «Ветер». Понятия не имею, почему у создателя этой стойки возникли именно такие ассоциации.

Ноги широко расставлены, правая согнута до упора, пятка стоит на земле и касается ягодицы, колено и носок развёрнуты вправо. Прямая левая нога оттянута в сторону и почти лежит на земле, пятка её касается земли. Ступни параллельны, туловище слегка наклонено вперёд. Спина прямая. Руки, как и в предыдущей стойке, сжаты в кулаки и находятся у пояса.

В этой стойке стоять долго не требовалось. Нам нужно было научиться максимально быстро принимать её. И переходить из Горы в Ветер максимум за два вдоха. А в идеале не тратить на это и одного.

Учитель Дрейк показал, как это правильно делать. Но мы даже так толком ничего не смогли понять. Слишком быстро всё это происходило. Вот учитель стоит в Горе и через мгновение уже находится в Ветре.

Даже когда мы попросили показать всё очень медленно, потребовалось несколько тысяч вдохов, чтобы уловить все нюансы. А для того, чтобы у остальных это началось получаться хоть как-то, и вовсе потребовалось несколько дней.