– Вы претворились, что не знаете меня, когда мы впервые встретились, – сказала она, прерывая молчание.

– Как я мог раскрыть вам свои намерения? Я сразу понял, что вы еще сильнее сопротивлялись бы мне, если бы знали, что я похитил вас намеренно.

– Да, – выдохнула Катарина, думая о том, что он с самого начала был влюблен в нее – еще до того, как она его встретила. – Я пришла бы в ярость.

Лэм обнял ее.

– Вы можете простить меня, Катарина? За то, что я взял вашу судьбу в свои руки? Что направлял ее, что распоряжался ею?

Она засмеялась и обняла его.

– Лэм, мне пришло в голову, что все, что вы сделали с тех пор, как меня похитили, делалось ради меня – ради вашей любви ко мне.

Он улыбнулся, глядя ей в глаза.

– Да, Катарина, вы правы.

– Однажды, – прошептала она, – вы сказали, что предназначены мне судьбой. Теперь я наконец то поняла. – Она обхватила его лицо ладонями. ~ – Я люблю вас, Лэм, и я благодарна Господу за ваше пиратское поведение.

– Я люблю вас, Катарина, – вполголоса хрипло сказал он. – Всегда любил и всегда буду любить.

ОТ АВТОРА

Эта книга – плод вымысла. Тем не менее я старалась по возможности привязываться к реальным историческим событиям. Однако, будучи писательницей, я в основном ставила перед собой цель дать в руки читателю динамичную и захватывающую драму, и, разумеется, там, где этого требовали сюжет и персонажи, я давала волю творческой фантазии.

Все главные персонажи этой книги, за исключением Хью Бэрри, Мэри Стенли, Катарины и Лэма, действительно существовали, и я с удовольствием представила их такими, каким они, по моему, могли быть в жизни. Прошу заметить, что я достаточно вольно использовала фамилию Бэрри. Что касается Стенли, то, хотя Мэри Стенли – вымышленный персонаж, семья Стенли и ее связь с королевой Екатериной Парр вовсе не выдуманы.

Лечестер и Ормонд оба были фаворитами королевы и, возможно, ее любовниками. Елизавета часто называла Ормонда своим «черным мужем». Лечестер в конце концов в 1578 году женился на Леттис, графине Эссекс, и сумел избежать гнева королевы, хотя его жена до конца своих дней не была допущена ко двору.

Мать Ормонда, Джоан, действительно вышла замуж за Фитцджеральда, который был на двадцать лет моложе ее, после длительной связи с ним, развивавшейся в основном так, как описано в этой книге. Джоан и королева Елизавета одно время были близкими подругами.

Джеральд Фитцджеральд действительно пытался управлять Южной Ирландией единолично, не допуская вмешательства королевы. Он был пленен Ормондом после битвы при Эффейне. Что касается того, было ли ему разрешено вернуться в Ирландию после того, как его, закованного в цепи, доставили в Лондон в 1565 году, или он оставался там в заключении почти восемь лет, то тут мнения историков разделились. Его судили, признали виновным в измене и сослали в дом Легера в Саутуарке в 1568 году.

Фитцджеральд женился на своей второй жене, Элинор, меньше чем через месяц после смерти Джоан Батлер Фитцджеральд. Элинор была красавицей, неглупой и упрямой, и занималась в основном тем, что искала поддержки Фитцджеральду при дворе.

Фитцморис был кузеном Фитцджеральда. Элинор всегда заявляла, что он собирается узурпировать власть ее мужа в Десмонде. Некоторые историки считают, что Фитцморис и Фитцджеральд вступили в тайный союз. Во всяком случае, Фитцморис быстро выказал себя гораздо более способным вождем и противником, чем Фитцджеральд.